很多人都听过狸猫换太子的故事，故事发生在北宋，宋真宗的刘妃和内监合谋，用剥皮狸猫调换李宸妃生的男婴，李宸妃被打入冷宫。
后来包拯断了此案，真相大白。故事中被调包的男婴就是北宋的第四位皇帝─宋仁宗。
宋仁宗名叫赵祯，他是宋真宗的第六子，生母是李宸妃。
“狸猫换太子”，虽不是真的，却反映了一些仁宗的身世。
仁宗赵祯在刚出生不久，就被刘皇后夺走，生母只能眼睁睁地看着孩子被人抢走。赵祯十三岁即位，刘太后垂帘听政。
仁宗蒙受20年欺骗，直到刘太后死后才得知真相，而此时，自己的生母李氏早已离世，“子欲孝而亲不在”，仁宗因此痛哭自责，接连几天不上朝。
仁宗为人仁孝，性情宽厚。
宠妃张贵妃想为自己的伯父谋取职位，求皇帝让她的伯父当宣徽使。包拯当时任监察御史，知道这件事后，向仁宗进谏，并在朝堂上争论起来。
包拯激动地喷了仁宗一脸唾沫星子，仁宗一边耐心地听，一边用袖子擦脸，最后采纳了包拯的谏言。
赵祯回到后宫，张贵妃急忙打听情况，仁宗没好气地说;“你就知道宣徽使、宣徽使，你知不知道包拯是御史?”
仁宗善于纳谏，对朝臣宽容，对身边奴仆也极其体谅。
有一次吃饭，他突然吃到了一粒沙子，一阵剧痛，赶紧吐出来，嘱咐宫女：“千万别声张我吃到沙子，这可是死罪啊。”
有人认为他作为一名政治家过于文柔，蔡襄曾说他：“宽仁少断”。这和他的经历是有关的，他身世凄苦，性格中不乏悲天悯人的情怀。
少年即位，施政受到太后的干预和影响，善于克制自己；刘太后虽是女人主政，备受朝廷非议，却宽厚圣明，，这给仁宗的统治带来极大的影响。
