清朝末代皇帝溥仪在《我的前半生》中曾回忆道：“这些菜肴经由各种手续摆上来之后，除了透露局面之外，并无任何用处。它之所以可以在一声传膳令下，敏捷被摆在桌子上，是因为御膳房早在半天之前或一天以前就已做好，煨在火上等待着的……我每餐实际上吃的是太后送的菜肴，太后身后由四位太妃接着送，因为太后或太妃们都有各有的膳房，并且用的都是高级厨师，做的菜肴味美可口，每餐总有二十来样，这是放在我眼前的菜，御膳房做的都远远地摆在一边， 不外做个模样罢了。”他还把皇帝用膳归结为四句话：“脆而不坚，费而不惠，营而不养，淡而无味。”无论哪道菜，即使它再可口，皇帝都不克连吃三口，这是老祖宗传下来的家规，叫作“吃菜不许过三匙”。
因为皇帝爱吃什么、不爱吃什么，是绝对不克让外人知道的，一来怕有人在炊事上打主意，投毒密谋皇帝;二来也是不想传出宫后有人假借御膳之名，冒名行骗。站立在皇帝死后的四名寺人就是专门执里手规的，尽量是皇帝，也得遵循老祖宗定的礼貌。
皇帝用眼睛看哪个菜，侍膳寺人便将谁人菜朝皇帝身边挪近一点，然后用羹匙舀进布碟里。假如皇帝吃后说了句“这个菜不错”或是赞许颔首，传膳寺人就再替皇帝舀一次，同时将这个菜朝后背退，不克再舀第三次。若是连舀三次连吃三口，那四个寺人中为首的一个就会叫一声：“撤”其余寺人便将这个菜撤下去，并且此后十天半月就不会再会到这个菜了。宫中把这个礼貌称作“传膳不劝膳”。
总之，皇帝的用膳老是让人捉摸不透的，不克让人随意把握纪律。不单如许，清宫《膳底档》是专门记录皇帝进膳情形的内廷资料，事无大小，一点不漏均记录在案，然则皇帝爱吃什么菜则是切切不克记录上档的，皇帝也毫不会说本身喜欢吃什么，或许今天想吃什么。
侍膳的寺人及宫内子员更不许随便谈论，这可是宫内的一大隐讳，随意谈论或泄露皇帝用膳情形的人，轻者杖责，重者砍头。若是没有皇帝的旨意，包罗皇后在内，任何人都不克跟皇帝一路吃饭。
若是皇帝表情好或许想跟臣僚谈事情，能够恩赐其他人伴随一路进餐，可以洗澡到这种皇恩的幸运者也仅有皇后、妃嫔、皇子皇女以及个体宠臣罢了。
皇帝用膳时，还有音乐伴兴，也许就是《周礼》所划定的帝王进餐时以乐侑食，乐助食兴吧。当然，清朝的皇帝已不时兴“钟鸣鼎食”之类，而是由乐工吹奏较为轻松的吹打曲子。用膳完毕，皇帝还要漱口，漱口毕，春夏日节皇帝一样会吃引些时鲜果品，用于清心爽口，秋冬季候则常饮热茶，以助消化。
清朝御膳天天的食谱都被记录下来，每月集成一册，因为直到今天，人们还能够看到清宫档案中的大量御膳膳单。同时，内务府主管大臣还要负责监视厨师的建造，每道菜都要严厉按照配料划定来搭配，既不许随意增减更调，也不克让配料影响了主料的原味，做到主次有别。
