英军攻占定海城以后，一面大肆烧杀抢掠，一面四处进行察看规划，企图以定海为基地建立永久的殖民统治，受到了当地百姓的阻挠。定海人民敌忾同仇，纷纷拿起土制武器，利用对当地地形熟稔的优势，痛击敌人。“犁锄棍棒，皆可为兵；妇女老幼，咸知杀敌。”这是当时流传于民间的一句人人皆晓的口号。这一年9月16日，青岭农民包祖才看到一名英军军官手执铜规纸笔，在城外的青岭测量地形，随行还有几名士兵，就马上召集乡民，持锄挥棒，将他们逼至山谷。潜伏在山上的农民鸣锣呐喊，扔下块石，一名英兵被当场击倒，那名英军军官越过青岭向西逃窜时，跌入水田。包祖才和乡民一拥而上，用绳索将他紧紧捆住，用小船押往镇海清军大营。经审问，那名英军军官叫安突德，是上尉。归还此人后来在中英谈判时成为英军退出舟山的重要条件。
定海人民的抗英斗争，不仅在乡下，还在海上。9月18日，一艘载有英人的小船在海上遇到一条渔船，英人要求渔民把他们带到定海，并称事后给予重酬，船老大假意应允，却把他们带到了应去作俘虏的地方。这批俘虏中包括一名英国海军少校。深入到英军占据的城里杀敌，更令英军胆战心惊。徐时栋的《烟雨楼文集》记录了这样一幕：两名英兵夜里巡街，走进一条小巷时，刚刚还在说说笑笑，忽然前行的英兵发现后面的人已无声无息，回头一看，见同伴已丢了脑袋倒在地上，顿时像槁木一般僵立着，就在这时，这名英兵的脑袋也被潜伏进城的乡民砍掉了。
定海鸦片战争纪念馆
除了游击敌人，定海人民还坚壁清野，拒绝向敌人供应粮食、蔬菜和鱼肉，并堵塞水井，污染水源。英军哀叹：“街上难得看到一个中国人，没有可能得到新鲜食物”，所占据的只不过是一座空城。汉奸买办纷纷落网被擒。随英军从广州到定海的汉奸买办布定邦，在为英军征集粮食时，被乡民擒获。
在舟山人民的英勇抵抗下，英军在定海的日子日益难过。一名叫宾汉的英兵记下了当时的情形：
“舟山……军队中流行疫病，三四百人已被安葬，大约有1500人在医院中……无疑，这种现象应归于由于缺乏新鲜而有益的食物以致兵士的体质容易染受这里所流行的疟疾和发热症……”
是年11月9日，伊里布与懿律签订浙江休战协议，1841年2月25日，英军从定海撤走。但当年9月，英军又动用舰船29艘再次窜犯定海。
