1917年，第一次世界大战中，土耳其军固守加沙，英军两次采用正面进攻，都以惨败告终。驻巴勒斯坦英军司令埃德蒙·艾仑比决定改变原作战计划——放弃正面进攻攻，迂回敌后方进攻的作战计划。但要迂回敌后下手，首先得攻下土军的重兵据点贝尔谢巴。
10月10日，曾多次化装深入敌后侦察的英国理查德·迈纳茨哈根率领一支侦察巡逻队前往土军的前沿据点贝尔谢巴实施侦察，不料与土军遭遇，在土军强大的火力打击下，英军侦察巡逻队稍稍做了抵抗，便开始后退，慌乱之中迈纳茨哈根六神无主，慌乱失措拨马落荒而逃，将公文包、望远镜、水壶、手枪统统丢失。土军喜出望外，如获至宝。
土尔其军方在缴获的公文袋里发现——一本英国陆军军官手册；一张20英镑的纸币（当时相当于1000美元）；一封军官妻子写给他的信；一份参谋会议议程表，表明即将研究建议书提到的内容；一份艾伦比司令部指示抄件，指示如何做直攻加沙战前准备；一封艾伦比司令部发给英军沙漠骑兵司令的电报抄文，命令他派兵朝贝尔谢巴方向，实施侦察，牵制敌军力量；各类便条，用简单密语写成（土军情报专家很快破译出来）；一份备忘录，说明贝尔谢巴对英军意义不大。
迈纳茨哈根丢失如此重要公文袋，让艾伦比司令十分恼火，并下发了此次事件的处理通报。同时，派几名巡逻侦查员前往丢失文件的地方寻找公文袋。一名粗心的英军士兵将用通告包的三明治丢弃在那里，无果而回，而这张通告，却被土军侦察兵拾到，并迅速报告给上级。此事发生后，英军的炮兵也加紧了对加沙地带的攻击。
