焦点地舆：楼兰（今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北，罗布泊西北岸）
自傲汉边郡敦煌西望，茫茫无垠的白龙堆荒漠毫无生气，唯有冒险穿越这片灭亡白地的商旅使者们知道，屹立在沙泽彼端的这座门户是多么主要，获得休憩和补给的人马，向西南可通往且末、小宛、精绝、于阗等国，向西北可达到姑师、焉耆、龟兹诸邦，这里无疑是丝绸之路西向分支的交汇原点，也是东联汉境的沙漠枢纽，这里仅含养万余生齿，这里却充盈商肆荣华，这里被周边强邻所垂涎，这里最终成为了大国博弈的牺牲品，这里，是连绵至二十世纪的神秘梦乡——古国楼兰。
博望侯将西域拉近了汉帝国的视野，长久杳无火食的沙海壁滩迎来了一批又一批使节商旅。西域各国不曾见过大汉的一兵一卒，而旋风般飞驰的匈奴弯刀却时常明晃晃地闪过面前。在贪婪与钳制的鼓舞下，坐落于汉使必经之路的楼兰起头了肆意截杀，并充任匈奴耳目、告密汉使动向，匈奴飞骑总能正确截获“猎物”，阳关之外漫溢着血腥的危险，大汉与西域诸国的交联蒙受到愈来愈严重的阻碍威胁。幸存归来的使者向朝廷疾呼：攻劫汉使最甚者莫过楼兰、姑师，其国有城邑，兵弱易击之。
未央宫的伐罪谕令终于发出，数度遭劫于楼兰而虎口余生的汉使王恢为辅佐领导，从票侯赵破奴召集属国马队，并起敦煌郡兵，西出阳关，穿越白龙，步卒主力北向进击姑师，吸引了楼兰戎马向北防御，隐伏已久的赵破奴亲率七百轻骑突袭楼兰要地，预防空虚的城垣被随意攻下，楼兰国王只得束手待毙，立即举国克服于汉。
倚赖于己的小国竟敢叛降敌方，匈奴发出了出兵惩戒的军号。惊魂不决的国王再遭强邻进逼，万般无奈之下，只得两面称臣，分遣两位王子入质汉与匈奴。
公元前一百零三年，汉廷征讨大宛，贰师将军李广利的大军声势赫赫、横扫西域，屯兵镇守玉门关的汉将任文，出关巡逻中捕捉楼兰散兵，得知了匈奴密令楼兰狙击后续辎重部队、将李广利大军困死于征途的阴谋！一纸诏令，奇兵破城，被押解长安的楼兰国王掩面而泣：“小国在大国间，不两属无以自安。愿徙国入居汉地。” （《汉书－西域传》）武帝感其诚言，放其归国。
冬去春来，楼兰使者带来了国王病逝的新闻，并恳求汉朝清偿质子回国即位。汉廷隐瞒了质子触犯汉律而受宫刑的事实，回报使者：“侍子，皇帝爱之，不克遣。其更立其次当立者。”（《汉书－西域传》）新立国王遵循前例，再送两位人质王子。王命少祚，很快逝去。匈奴得报，争先送回击中质子即位。楼兰倒向匈奴，截杀汉使的罪行再度显现。新王之弟尉屠耆不忍国度沉沦，降汉禀报实情。
公元前七十七年，上将军霍光为彻底消弭关外丝路祸殃，以犒赏金银为名，吩咐平乐监傅介子刺杀楼兰国王，立尉屠耆为王，更国名楼兰为鄯善。由此，这个西域东垂的古国起头了新一阶段的沧桑跌宕。
楼兰遗迹（图片选自收集）
公元四百年，途径楼兰故地的高僧法显在《佛国记》中有言：“上无飞鸟，下无走兽，普及望目，唯以死人枯骨为标识尔。”可见，在绚烂而残暴的沙海长河中，这篇往日荣华的丝路重镇逐渐淡褪火食，直至鄯善国亡于北魏，楼兰，终于只留下了不尽的传说……
