约翰·道尔顿是英国化学家、物理学家，近代原子理论的提出者。他所供应的要害的学说，使化学范畴有了伟大的进展。道尔顿患有色盲症，这种病的症状引起了他的好奇心。他经由研究这个课题，最终揭橥了世界第一篇有关色盲的论文。后工资了纪念他，又把色盲症叫做道尔顿症。
1766年9月6日，道尔顿出生在英格兰北部的伊格尔菲尔德。他父亲是兼种一点薄地的织布工人，家庭经济状况相当拮据，6岁起，道尔顿在村里教会办的小学念书。在进修中他有一种坚贞不拔的精神，碰到难题非把他解出来弗成，经常是同窗们都下学回家了，他还在教室里专一解题。刚读完小学，他因家景难题便辍学了。12岁时，他办起私塾教书，并干些农活以匡助家庭渡过难关，余暇时间则对峙自学。他深嗜念书，用功勤学的精神打动了对景象和仪器制造颇有研究的亲戚鲁宾逊，鲁宾逊行使晚上的时间教他学数学、物理，并指导他观测景象。15岁时，他离家来到四周的肯达尔镇，在他表兄任校长的一个教会学校里任助理教师。他一边工作一边念书，起劲自学拉丁文、希腊文、数学及天然科学常识。在这所学校里的12年任教生涯，为他平生对峙走边教课、边自学、边科研、边写作的道路打下了精巧的根蒂。
在肯达尔镇上有位名叫约翰·豪夫的瞽者学者，他凭着顽强的毅力和出众的才略，把握了数学、天文、医学、植物学等方面的大量常识，并精晓拉丁文、希腊文和法文。道尔顿对他非常崇敬，自动登门拜师，向他进修各方面的常识，并在他的指导下收集各类标本，进行景象记载。从21岁起，道尔顿起头写景象日志，整整57年，悉数记录跨越20万款目。道尔顿几十年如一日地测量温度，并且连结在天天早上六点准时打开窗户，使对面的一个家庭主妇依靠道尔顿天天开窗来起床为家人做早饭。1793年道尔顿总结了本身的研究功效，出书了第一部科学著作《景象观测论文集》，引起了科学界的存眷。
1793年，经大富介绍，加上本身已经有必然的名气，道尔顿来到曼切斯特，受聘于一所专科学校，解说数学课和物理课，后来又开设了化学科。1799年，他辞去了学校忙碌的教授义务，起头了以科研为主的贫寒生活。他把本身的生活和工作放置得井井有条；天天早餐前先去实验室生火，吃完早餐就起头工作，一向到进午餐时才出来；吃完午餐又进实验室工作，一向到晚上9点钟；吃完晚餐后稍事歇息，便持续念书至三更，一周中除了木曜日下昼到郊外的草地上打曲棍球外，天天如斯，在这里栖身的20多年，是道尔顿科研工作的鼎盛时期，他的很多重大成就包罗近代原子论的提出和名著《化学哲理新系统》的撰写，都是在这一时代完成的。1801年，他在曼切斯特文学与哲学学会上宣读了四篇首要论文。1803年12月，在曼切斯特文学与哲学学会的一次例会上，道尔顿提出了近代原子论。1804年炎天，英国有名化学家托马斯·汤姆逊来访时，道尔顿向他介绍了原子论的概念，汤姆逊对此极为赞赏，并在1807年出书的《化学系统》一书中作了介绍。使更多的化学家熟悉了这一新的理论。
原子论竖立今后，道尔顿名震英国甚至整个欧洲，各类声誉接踵而至，1816年，道尔顿被选为法国科学院院士；1817年，道尔顿被选为曼彻斯特文学哲学会会长；1826年，英国当局授予他金质科学勋章；1828年，道尔顿被选为英国皇家学会会员；此后，他又接踵被选为柏林科学院信用院士、慕尼黑科学院信用院士、莫斯科科学协会信用会员，还获得了其时牛津大学授予科学家的最高声誉——法学博士称号。道尔顿平生正如恩格斯所指出的：化学新时代是从原子论起头的，所以道尔顿应是近代化学之父。其时的很多有名科学家，如英国的戴巍、法拉第、布朗，法国的拉普拉斯、毕俄，德国的歌德等，都与他连结着书信关联或直接交游。
尽管各类声誉接踵而来，道尔顿却一如既往，持续过着朴质而不浮现头角的隐居式生活。他终身未娶，据他本身将是因为没有时间交女友、谈恋爱。因没有充沛的收入，他做实验所用的很多仪器多半是克己的，就连温度计、气压计等也是本身用玻璃管吹制的。他那简陋的住处、贫寒的生活和艰辛的工作情况，令来访的科学家感应不测。在这些科学家的疾呼下，英国当局才从1833年起头，每年发给他150英镑的养老金。
1837年4月，道尔顿换了中风症。病情稍有好转后，他又像往常那样搏命的工作起来。他动作未便，便将研究功效写成论文，寄给英国科学促进会，请人代为宣读。他76岁那年，还得病列入了英国科学促进会的年会。
1844年7月26日，道尔顿用哆嗦的手写了最后一片景象日志，记下了那天色压授与温度计显露的数据，在用英文写的“微雨”两字末，还淌下了一大滴墨水，次日早晨，人们发现这位科学伟人已经在睡眠中辞世。道尔顿的逝世使曼切斯特市民感应莫大的沉痛。他的尸体摆放在市政厅里，4万多市民接踵而来的前去致哀。8月12日公葬时，有100多辆马车前去，数百人徒步追随，沿街的市肆也都住手了营业。他被推选为英国曼切斯特市的声誉公民，在该市最宏伟的大厅——市政厅里安放着他的半身泥像。1853年，曼切斯特市举办了一次市政聚会，捐献了一笔资金，赠给了曼切斯特大学，设立了道尔顿奖金，以鼓励化学成就优异的青年。100多年来，很多获得该奖金的人成为有名的科学家。
