公元前一世纪，西汉河湟一带，羌部落酋长提出要渡过湟水，去北边放牧，西汉朝廷还没回响过来，他们就已经渡河北去。渡河之后，羌族首领与先零首领订立盟约，而且向匈奴借兵，配合匹敌西汉。
汉宣帝问满朝文武，谁可经受平定边关的大任，七十多岁的老将军赵充国站出来说：“最佳人选当然是我。”但赵充国到了边关后，却没什么动静，天天设宴款待全军将士。仇敌来骚扰，他稍稍驱赶一下，也不怎么追击；抓到俘虏，就好言好语地说：“我们不是来打你们的，你们不消担心，不要跟着那些兵变者瞎起哄。”说完放他们归去，羌部落的人一听，大部门人都很悔怨跟西汉匹敌。
赵充国这边没动静，长安却焦急了，文武大臣们都说老赵虚耗朝廷财务，不自动出击要干啥？汉宣帝也写信求全赵充国：老将军，你也该焦急一点吧，为这个事，朝廷的开支够大了，你能忍心坐着不动吗？
赵充国也不怕皇帝求全，回信说：我带兵在外，皮相的事，当然听我的，用兵不克太急，待对方松懈时，倏忽袭击才是上策。
汉宣帝有器量，听了赵充国的建议后，便不再过多干扰。果真，等对方认为汉军无所作为的时候，赵充国突然袭击先零羌部落，将先零羌赶过湟水，但号令不得损坏羌族的牧地和财物，不得滥杀。先零羌部落首领很感谢，透露甘愿息争归顺。
朝廷获得捷报，十分愉快，汉宣帝却有点担心，写信给赵充国，这封信写得很直接：“赵将军，你年事已高，真担心你会死在前方，所以照样先回来吧，朝廷派人接替你，我们将持续进兵。”
赵充国却不主张进兵，反而建议马队在边关屯田，历久设防。赵充国的儿子赵卬很担心地说：老爸，你照样服从朝廷的号令吧，不然真担心您老命不保。
赵充国却我行我素，向朝廷上书屯田。朝廷为这事吵得厉害，但最终照样支撑赵充国的屯田建议。
看似和军事无关的屯田政策，却起到了比军事更有效的感化。屯田一年，汉军手中有粮，心中不慌，横竖我比你耗得起，羌人却熬不住了，纷纷来归降。直到边关不乱得差不多了，赵老将军才归去长安，后来活到了86岁。
长治久安的驻扎，或者比闪电式的冲击更有效，有时候，一动不如一静。
