明世宗的圣旨下达后，大臣们便开始了为六陵立碑。到了公元1542年，即明嘉靖二十一年五月，六陵的神功圣德碑终于全部落成。立碑的目的既然是为了彰显功德，那么功德的彰显自然要通过文字来表达。因此，六陵石碑刚一落成，礼部尚书严嵩就奏请明世宗为六陵石碑撰写碑文。
严嵩为何会提出这个请求?这是有原因的。
明朝开国皇帝朱元璋曾经说过："皇陵碑记，都是一些儒臣的粉饰之辞，不足以为后世的子孙敬戒。"随后，朱元璋还废掉了翰林学士危素为皇陵撰写的碑文，然后自己亲自写了碑文。此后的皇帝都以此为定制。
明成祖朱棣为孝陵撰写了碑文，而长陵的神功圣德碑文就是由朱棣的儿子明仁宗撰写的。从此，帝陵的功德碑文由当朝皇帝撰写便成了定例。
既然如此，那么新建成的六陵的神功圣德碑文自然就要由明世宗来撰写了。但奇怪的是，碑文一事自严嵩上奏以后便没了下文，这六陵的石碑也就成了无字碑。
为何明世宗下旨为六陵修建了神功圣德碑，却又不撰写碑文呢?
