有人推测说，世宗认为碑文无字，是对祖宗功德无量的最好表达。也有人说，这是世宗推崇道教的结果。道家主张"无为而治"，因此世宗认为无字碑比有字碑在境界上要更高一筹。
但这种说法很难让人信服，因为世宗是以帝系旁支的身份继承大统的，他登基后曾将自己父亲兴献王的坟墓升级为皇陵，并亲自撰写了碑文。假如世宗认为无字碑比有字碑在境界上高一级的话，又何必要劳心劳力地为自己父亲撰写碑文，使自己父亲的石碑下降一个等级呢？
可见，让石碑无字并非世宗的本意。至于为何会出现这样的结果，人们猜测世宗在撰写碑文时可能遇到了困难，最终才弃笔不写。
首先，明仁宗为其父亲明成祖朱棣撰写的长陵神功圣德碑文长达3000余字，将朱棣一生的"功德"推崇到极致了。这就使得世宗要写的碑文实在难以超越仁宗的水平，世宗也无法拿出新的文意和文词了。
其次，就是碑文要详尽地概括墓主的一生，而世宗缺乏对前六位皇帝的直观了解，，且六位皇帝政绩不一，有的可以大肆歌颂，但有的又实在难以找出真正的"功德"去颂扬，这也在无形中难倒了世宗。
基于这两点原因，世宗最终没能为六陵撰写碑文，六陵的神功圣德碑最终也就成了无字碑。世宗的无奈之举也影响到了后世的皇帝，他们看到祖宗的石碑上都没有碑文，再立碑时也就不撰写碑文了。这就是明十三陵中十二陵无字碑的来历了。
