汉武帝见画伯夷、叔齐形象，问东方朔，“是何人?”朔曰：“古之愚夫。”帝曰：“夫伯夷、叔齐，世界廉士，何谓愚邪?”朔对曰：“臣闻贤者居世，与之推移，不凝滞于物。彼何不升其堂、饮其浆，泛之如水中之凫，与彼徂游。皇帝都门，能够隐居，何自吃力于首阳！”上谓然而叹。
又汉武游上林，见一好树，问东方朔。朔曰：“名善哉。”帝阴使人落其树。后数岁，复问朔，朔曰：“名为瞿所。”帝曰：“朔欺久矣。名与前分歧何也?”朔曰：“夫大为马，小为驹；长为鸡，小为雏；在为牛，小为犊；人生为儿，长为老。且昔为善哉，今为瞿所，长少死生，万物败成，岂有定哉。”帝乃大笑。（宋·李昉等《宁靖广记》卷173）
武帝欲杀乳母，乳母求助于东方朔，朔曰：“帝忍而愎，旁人言之，益死之速耳。汝临去，但屡顾我，我当设奇以激之。”乳母如言，朔在帝侧曰：“汝宜速去，帝今已大，岂念汝乳哺时恩邪?”帝怆然，遂舍之。（晋·葛洪《西京杂记》卷2）
大意：汉武帝旁观伯夷和叔齐的画像，问东方朔：“这两人是谁?”，东方朔说：“古代愚蠢的人。”汉武帝说：“伯夷和叔齐是世界有名的清廉之人，怎么能说愚蠢呢？”东方朔回覆说：“我据说有才德的人生活活着上，顺应朝代的变迁而成长，不阻碍潮水。他们为什么不坐到朝堂上、喝酒，如水波涟漪中的野鸭，与它们一路畅游。皇帝国都脚下，哪里弗成以隐居，为什么要跑到首阳山!”汉武帝也为之长叹。
又一次，汉武帝在上林苑游玩时，看见一棵好树，问东方朔树名。东方朔说：“名叫善哉。”汉武帝黑暗让人标记此树。数年之后，再次问东方朔，东方朔说：“名叫瞿所。”汉武帝说：“东方朔诳骗我良久了啊。此树名为何与之前说的纷歧样呢？”东方朔说：“大为马，小为驹，长为鸡、小为雏，大为牛、小为犊，人生为儿、长为老。昨日的为善哉，今日已长成为瞿所。生老病死，万物成败，哪有定命？“汉武帝于是大笑。
汉武帝预备杀掉他的奶妈（奶妈在外犯罪），奶妈急遽向东方朔求救，东方朔说：“皇帝性格残酷且刚愎自用，别人求情，反而死的更快。你临走时，只可连连回头望着我，我想法子出奇招来刺激皇帝。”奶妈服从东方朔的话照着做，东方朔随侍在汉武帝身边，对她说：“你连忙脱离，皇上如今已长大了，岂非还会想起你喂奶时的恩典吗?”汉武帝悲痛难过，于是命令免了奶妈的罪过。
史传：东方朔为西汉时期有名文学家。他年少失双亲，由兄嫂二人抚育长大，从小伶俐、用功，20岁摆布已非常有文学才调。汉武帝即位时，向世界的学者叨教，他上书赞扬本身，获得汉武帝承认，诏拜为郎。他性格诙谐，言词迅速，风趣多智，常在汉武帝前鉴貌辨色、说笑取乐，经常也直言进谏，但汉武帝始终把他当俳优（雷同如今的相声演员）对待，未得重用。平时，汉武帝身边大多数人都认为他是疯子、狂人，口出大言、行为不端、擅长强辩，但反过来衬托他的聪明。如，他对山人就有奇特看法，分歧于世人。他常在酒菜中喝酒酣畅之时便唱：“隐居活着俗中，避世在金马门。宫殿里能够隐居起来，保全自身，何须隐居在深山之中，茅屋里面。”此为“大隐于朝”的人生聪明。
文中提到的伯夷、叔齐两人是商末孤竹君的两位王子。孤竹君遗命立三子叔齐为君，叔齐让位给伯夷，伯夷不受；叔齐尊嫡亲，不肯打乱社会划定，也未继位，哥俩先后出国前去周国考查。周武王伐纣，二人扣马谏阻。武王灭商后，他们耻食周粟，采薇而食，饿死于首阳山。如孔子、屈原等名人都曾赞扬其两人之仁贤。
鄙意：对伯夷、叔齐两人，我赞许东方朔的说法。他们是非不辨、不识大势，为愚仁死忠；他们不食周粟、饿死首阳，为沽名钓誉。时代的成长都有必然的纪律，违反纪律逆势而上，既不得其所而反得其害。从古到今，稀奇是改天换地时，顺大势而为者，得世界、留青史，逆大势而为者，失人心、得骂声。作为今人，应络续以史镜鉴、以史明智、借古励今，观大势、识大局，顺风扬帆，行程万里。
文中东方朔所说的“长少死生，万物败成，岂有定哉”这句话，我也十分认同。此话示意出是不唯“定数论”的思惟，是朴实的唯物主义思惟，在古代中国，在“定数论”盛行于世，有此思惟是难能可贵。在前人的思惟观点中，人的富贵贫贱、吉凶祸福、生老病死等，没有任何一件事不是射中注定的。“定数论”它是古代统治者“蒙骗”公民、维护统治的主要理论根蒂，“皇帝”之说就是最好的例证。应该说， “定数论”对社会成长是晦气的，弗成信、弗成盲从。“我命由我不由天”。我们要把命运把握在本身手中，不为虚无飘渺的“定数”所含混，只为出色不凡的“自我”而奋斗。
