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吴冠中爱画船，首要因为视觉美的吸引。孤舟、舟群、帆起帆落、绳索交织、桅杆倒卧升沉、线环绕着面、惊慌失措的渔民。色彩的斑驳，都赐与画家纵情挥写的大好时机。
“野渡无人舟自横”，孤舟闲飘，静穆入画，诗与画之美于此沉寂相依。
见五蕴皆空，度一切吃力厄。舍利子，色不异空，空不异色，色便是空，空便是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界，甚至无意识界，无无明，亦无无明尽，甚至无老死，亦无老死尽。无吃力集灭道，无智亦无得。以无所得故。菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍。无挂碍故，无有可骇，远离倒置妄想，事实涅盘。三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切吃力，真实不虚。故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。观安闲菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切吃力厄。舍利子，色不异空，空不异色，色便是空，空便是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。
这一切落入画家的眼中，便成了足以入画的视觉之美，一弯划子承载了画家太多的童年记忆。能够说，吴冠中的江南梦，就是从这一条小小的船牵萦开去的。
“我永远记得姑爹家那只小渔船，它永远离不开姑爹，它也像姑爹对我一般的亲切……小小渔船永远地在我脑海里留下了难忘的形象，亲切的形象，我稀奇喜爱鲁迅田园的乌篷船，我的绘画作品中经常显现水乡划子，正渊源于姑爹家的渔船吧！”
——吴冠中
船在中国诗词和绘画中历久是开导灵感之母体，“只恐双溪舴艋舟，载不动很多愁”，成为千古绝唱。
水上那飘浮的船体被涟漪的水波摇动着，形象瞬息多变，兼备具象与抽象之美感。
月下飞天镜，云生结海楼。仍怜田园水，万里送行舟。——李白《渡荆门送别》
醉后不知天在水，满船清梦压星河。——唐温如《题龙阳县青草湖》
春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。——韦应物《滁州西涧》
去来江口空守船，绕船明月江水寒。——白居易《琵琶行》
长堤春水绿悠悠，畎入漳河一道流。莫听声声催去棹，桃溪浅处不堪舟。——王之涣《宴词》
移舟泊烟渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人。——孟浩然《宿建德江》
