在市档案馆珍藏的数以十万计的档案中，《川南自贡地方议事会第一月议事录》记录了该川南自贡地方议事会建立初期的一系列政治举措。通过议事录及相关档案，可以了解当年筹建新和县的相关情况。筹建新和县系列工作是设立自贡市的重要前奏曲。
1911年9月25日，荣县宣布独立。此后，同志军向贡井、自流井挺进，驻守这两地的清巡防军闻风而逃，这两个县丞署的县丞及其他官员亦作鸟兽散。自流井、贡井成了政治真空地带，两地盐商为“方兴自贡、张大民权”，收拾糜烂不堪的局面，于1911年12月30日，在井神祠召开大会，成立了自贡地方临时议事会，并选出议员60人。次日，自贡地方临时议事会推选出正副议长，正议长由前清进士陈湘涛担任，王三畏堂的留日知识分子王余燮担任副议长。同时，还选出了12名“常驻议员”及内设机构审察、文牍、庶务3处，盐政、财政、交通、学务4科负责人，还有作为司法机关的自贡地方裁判所、自贡地方检事局负责人，以及作为军事机关的军事局负责人。几天后，又选举出了自贡地方行政长官——知事。至此，自流井、贡井地区出现了西方资本主义国家三权分立的政权雏形。
自贡地方临时议事会一成立，就把自流井、贡井分别脱离富顺县、荣县，建立一个独立的行政区作为中心工作。1912年1月6日，议事会对设立新县做出决议，认为行政区划调整遵循“因人愿、就地势、合情形”准则，强调“自、贡连合之旨，不过为求行政之利便，保饷地之安宁，谋盐务之发达”。该决议同时废除自流井、贡井地区过去的建置及井首、团总、保证等地方基层组织，设立上厂一区、下厂六区。
1912年3月9日，自贡地方议事会正式成立，议长由王余燮担任，另选王德鹇、刘智睿任副议长。5月7日，该组织组建新合联合会，专事设县事宜。新合联合会一面约请荣县、富顺、威远三县官绅会商联合设立新县事宜，一面拟定设县的具体方案：以自流井、贡井两厂为中心，联合附近威远县、宜宾县的一部分，设立新和县。
7月，省临时议会召开前夕，自贡地方议事会为实现设县主张，特公推20名代表赴成都市开展公关活动。荣县、富顺、威远、宜宾4县代表与自贡地方议事会驻省代表展开了针锋相对的斗争。关键时刻，自贡地方议事会驻省代表中的一部分人因不满议长王余燮在公推代表之外又加派了一些“品质极为恶劣，为人所不齿”的代表，而从设县派变成了反对派。旧四大盐业家族之一的李四友堂担心设县后，大权被王三畏堂独揽，于省临时议会表决前两天派人赶赴成都做相反工作，致使设立新和县议案在表决时，因反对者多一票而被否决。
不久，王余燮留学..时的老师陈廷杰出任四川民政长。王余燮立即赶赴成都向陈廷杰面请批准设新和县。陈廷杰授意川南观察使曾昭琪设立新和县，并委派其到自流井做好前期工作。富顺县知事李光汉、荣县知事肖应湘得知后极力阻挠，最终，省民政厅以“自贡设县不洽舆情”8个字给予否定。
但是，省临时议会鉴于自流井、贡井盐业的重要性及两地盐商的强大势力，不仅没有解散自贡地方议事会，也没有强制将“新和县”管辖地盘的事物，归还给所涉及的4个县管理。1913年10月，省行政公署以自流井、贡井“一切政务措施较易”为由，正式任命了自贡地方行政长官——行政委员。直到1914年秋，省行政公署才明令撤销自贡地方行政长官及自贡地方议事会，并委任两个县佐为自流井、贡井两个副县级镇的最高行政长官。
自贡地方议事会将自流井、贡井联合成一个独立的地区，并在谋求地方自治、发展经济、破除陈规陋习、倡导文明等方面都做了大量卓有成效的工作。虽然设县的目标没最终有实现，但两地的政治、经济、社会事务联系却更加紧密了，以“自贡”及“自贡市”命名的民间社团不断涌现。
之后，随着地方经济势力不断强大，城镇市政建设不断完善，尤其是支援抗日战争的需要，自流井、贡井各界脱离富顺县、荣县，建立独立行政区的愿望与决心日渐强烈与坚定。1939年9月，自贡市破茧而出。
来源：自贡网
