听三爸讲，爷爷早逝，奶奶32岁便守了寡，除了出嫁的姑姑外，父亲是长子，那时才十一二岁，四爸和五爸尚在襁褓之中，年幼的父亲只好辍学下地劳动，二爸给富裕人家当长工放羊，三爸便成了家里的掌柜的，从几岁起就开始相帮着奶奶料理家务，掌管家事。
过了几年，父亲上窑街当了工人，，二叔参军去了福建。家庭的掌柜自然就落到了十四五岁的三爸身上。那个缺吃少穿的年月，大多数农民都非常贫穷，更何况孤儿寡母、缺少劳力的我家，衣衫褴褛自不用说了，经常是吃了上顿没下顿，一家人处于半饥饿状态。
有一次，眼看就晚饭没有着落了。三爸去地里干活时，一脚踩开了一个瞎瞎藏（田鼠储存洞），掏出了近一筐子土豆。解决了一家人数顿吃食，免糟饿死之灾，也可能是天可怜见，不绝人之路。
五爸小时候，奶奶下地干活时，把五爸放在院子里，自己一个人爬来爬去玩。三爸在挑粪的间隙，进来嚼几块干馍馍喂他吃，就那样也长大了。
又过了几年，我母亲嫁了过来。家里便多了一个帮衬的人。后来二爸结婚，二妈带着她孀居的母亲，只好分开单过了。其他弟兄四个，一直等到五爸生了两个儿子，才商量着把分家了，这是后话。
大家庭的快乐
未分家之前的我家，是一个有二十几口人的大家庭，这时的奶奶，共有八个男孙14个女孙，加上父母和八位叔婶。每天吃饭的时候，一个屋子里是盛不下的。奶奶和叔叔们坐在炕上吃，婶婶们有的站在地上有的站在门外廊沿上，小孩们大一点的在就在地上或院子里边玩边吃。总之到处都是人。有打仗的，逗笑的，吱哩哇啦得地很是热闹。天气好的时候，全家都在院子里吃，把半个院子扫得干干净净，奶奶坐在主房的门槛上，叔叔们就围在奶奶周围。婶婶们东一个西一个或坐或站着，我和弟弟妹妹们东一堆西一堆扎堆吃。
