为了搜集一手资料，方便获取天然食材，她在位于台北阳明山上充满现代建筑风格的居所养鸡种菜，体验春生夏长秋收冬藏。大量的红酒木箱被运到过道、阳台，储存泥土，播种施肥，数十种有机菜野蛮生长；四只土鸡，两公两母，产蛋打鸣，逍遥自在。
《传家》分春夏秋冬四卷，饮食只是其中的六个单元之一，其他包括民俗、节庆、饮食、工艺、器物等内容。在这套厚达一千多页、彩色大开本、近五公斤重的书中，姚任祥试图用文字和图像，展现日常生活的“中国文化精粹和生活智慧”，其中既有对历史资料、传统常识的专业梳理，也在家族叙事和生活经验基础之上，写“修身齐家”。
“任祥的书有两个实相——表面那一层是衣食住行育乐、春夏秋冬五行”，作家龙应台说，“里头那一层，其实是生活的态度，是文化的承载。”
《传家》的..繁体版本，首版按照公益募捐的形式发售，每套售价20000台币，销售所得的7200万台币善款，全部捐赠给圣严法师生前筹建的..法鼓大学，创造了该地区出版行业筹集善款的纪录。在内地文化类图书畅销榜上，自2014年迄今，《传家》则常居榜单前列。
▲《传家(春卷)》中的春花下野餐图。姚任祥对这部书的初步构想，就是源自中国人的时令饮食、器物等方面。（姚任祥供图/图）
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味道的传承首先来自家庭
“想吃到纯正口味的红烧肉，怎么会变得这么困难？”姚任祥表示不解，在她的印象里，过去无论在家里还是外出请客，都能吃到令人满意的红烧肉。
对这种变化的体察最初源自酱油。这种中餐最基础的调味品，近几年在..发生了很大变化，部分地方菜的味道随之逐渐消失。比如，..菜习惯清水烫过蘸酱油膏，传统酱油膏熬制需要60天到90天，化学调味品出现之后，可能三分钟就制成了。酱油变质了，第二天带的便当，味道也就变了。但在姚任祥小时候，便当即使过了一晚，也跟第一天一样好吃。
