副驾驶凯文斯环顾四周发现1号和4号发动机都被火光所包围，所有的机组人员未曾遭遇此事，但这仅仅是事故的开始。
飞行工程师福瑞门不断检查客机仪表数据，他也闻到了烟味，但仪表并没有显示飞机的那个部件出了问题。随着时间的推移，量变引起了质变，烟雾越来越浓，这导致驾驶舱中警钟响起。
有些乘客望出窗外时，发现发动机尾部有不寻常的火光，如同探照灯一样亮，在发动机扇叶中亦可看到火光。客舱内的烟雾也越来越浓，还有乘客看到发动机后部喷出长达6米的火焰。
这时，客机四号发动机加速转动后功率下降逐渐熄火，机长马上关闭了发动机。紧接着，2号发动机也失去动力，当机长准备执行第2个发动机关闭程序的时候，1、3号发动机亦突然相继停止运作。
四具正常的发动机在一分半钟之内陆续停车，飞机的情况急转直下。
图4、事发前9号航班的客舱照片
雅加达时间20点44分，穆迪机长宣布客机进入紧急状态。副驾驶凯文斯向雅加达空管中心通报：客机所有的4具发动机停车，飞机高度不断下降。三次“Mayday”呼叫宣告英国航空9号航班进入危机状态，飞行高度旋即降至3万6千英尺以下。
印尼的航管员由于语言问题无法正确了解英航9号航班的实际情况。凯文斯说4具发动机同时熄火，雅加达航管中心还一直以为是客机的第4号发动机罢工。最后直到附近的一架航班转达求救信号，空管员才完全了解状况。
这架波音747变成了一架滑翔机，在无动力的情况下，波音747下降1公里可以滑行15公里的距离。这意味着以9号航班当时的高度约11280米，他们距离海面只有169公里距离可用。飞行员知道波音747还从未有过4具发动机全部熄火的情况，他们必须马上找出原因，否则他们距离坠机只是时间问题。
