火山灰和烟囱以及森林大火留下的灰尘不同的是，它不是柔性的物质，而是由坚硬的岩石和矿物质磨成的细小颗粒组成的，这些物质非常的粗糙形状也不尽相同，如果用显微镜来看会发现火山灰有尖锐的棱角。
飞机以时速800公里的速度飞入火山灰中，火山灰经过高速运动后会极大的磨损发动机的部件。
由于高空中空气非常干燥，这样摩擦起电会产生所谓的“圣艾尔摩之火”现象，起电作用也会干扰机组和空管中心的无线电通话。
图12、艾瑞克‧穆迪机长
发动机吸入破碎的火山灰，被吹入机舱内部，所以乘客会吸入带有硫磺味的空气。
接着调查人员开始研究火山灰对发动机的影响程度，涡轮风扇在运行过程中会吸入大量空气，紧接着发动机压缩机会加压空气，高压空气与燃油混合后开始燃烧，这种会产生巨大的力量推动飞机飞行。
火山灰进入温度高达2千摄氏度的燃烧室后开始融化，火山灰的熔点大约在1千3百度到1千4百度之间。形成液态的火山灰会更加的深入发动机内部，而温度下降到熔点之下后又变成一种粘稠的物质，积累到一定量后便会堵塞住发动机。
进入到发动机的气流收到干扰，发动机内部燃油过多而氧气供给不足，燃烧不完全时会产生回火现象，从而导致发动机空中停车。
正是一种惊人的化学作用挽救了英航9号航班，，发动机停车后，温度开始下降，导致融化后的火山灰开始掉落，当有一定数量的火山灰掉落后，发动机也得以有时间恢复运作，机组成员们拼命尝试重启发动机也得以见效。
图13、修复好的747客机又重返天空
调查组发布了灾难的调查报告后，航空公司也将学到的东西纳入到飞行员的..中去。飞行员知道飞入火山灰云层的特征有：机舱内出现的硫磺味、机舱内有越来多的灰尘、夜晚见还能看到飞机前缘因摩擦引发的“圣艾尔摩之火”现象。
英航9号航班的也带来一项重要的改进，用来探测水汽的天气雷达无法显示干燥的火山灰，令机员无法得知状况，这点促使航线经过火山的国际航空公司更多的联系研究火山的地质学家，以避免此类事故的发生。
当事的747客机经过完全整修后，又重返英航机队，一直飞到2004年。现在的英国航空9号班机改由伦敦飞往曼谷，并启用新的波音777-236ER客机。事故之后该航班机组员和乘客组成“加隆冈滑翔俱乐部”，至今他们仍保持密切联系。
