中医认为，「先天之本在於肾，後天之本在於脾胃」，肾脏功能强健，自然能调节好身体机能，冬天属寒冷之时，故身体需要更多能量，此时应多补充温热食物，好抵抗寒气；温补的食材有许多，诸如汤圆丶糯米丶腊八粥等，肉类方面则是牛肉与羊肉可以补益力强，若以中药材来看，肉桂性味辛甘，能入肾气，帮助滋肾丶温润身体，而枸杞可以补肾滋阴丶明目健体，提高人体循环代谢以抵御寒冷。
此外，食用坚果也是冬至养生的一道环节，为什麽小小的坚果可以在养生议题中扮演着关键角色？中医认为坚果性味偏温热，在冬季之时有御寒效果，不仅可以补肾健脑丶补肾固精，更可以顺气补血丶强心健体等功效，肾气若不充足，人则容易手脚冰冷丶畏寒丶频尿丶腰酸背痛等；比较特别的是，古人在冬至会适量小酌酒水以利养生，中医学经典着作《备急千金要方》中提及，「冬三月宜服药酒一丶二杯，立春则止。终身长乐，百病不生」，酒性味温辛，有温通血脉丶温中袪寒，以及振奋阳气的效果。
冬至食补并非一昧滥补丶乱补，否则容易适得其反，而是要依照个人体质，选择适合的食物进补，才能补得恰到好处，再者，行经期与正感冒等热症，或有皮肤病症状时不宜进补，以免使病况更趋严重；值得注意的是，进补时少同时吃大量瓜类丶白萝卜等生冷食物，以防抵消食补功效，甚至易伤阳气。
冬至养生・重点护心
自古以来，中医认为「心主血脉」，想要远离心血管疾病威胁，维持血液循环顺畅相当重要，然而，寒冷容易使血管收缩，气血运行不畅，使得冬季是心血管疾病的好发时期，依照中医五行学说来看，可以适度食用红色食物以入心丶补血，例如，红枣能益气补中丶养血安神，枸杞具有降血脂丶降血压之效，红豆则能补心血丶改善心脏功能，红薯含有丰富的花青素与类黄酮素，有益心脑血管健康，适当丶适量食用滋补食材，达到养生功效。
再者，养生之本始於养心，应避免情绪起伏过大，勿过喜过悲，情绪过度容易伤心气，导致心神无法安宁，养神着眼於「藏」，古书《黄帝内经》中有记载，「使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也」，冬天是万物蛰伏的时刻，人的情志也要应冬而「藏」，保持精神宁静，不宜过度地激烈运动使大量出汗，导致阳气损伤，放松身心，阴阳调和之下，自然达到养生之目的。
