咳嗽是我们日常生活中国很常见的病症，人们固有的观念认为，只有肺、气管、咽喉等呼吸系统的疾病才能引起咳嗽。《黄帝内经》有句话说“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”，意思是说五脏六腑生病都能让人咳嗽，不仅仅是肺，或者说不仅仅是呼吸系统的疾病才能引起咳嗽。开始，我对这句话非常不解，后来随着书读得越来越多，实践经验越来越丰富，才发现这句话是“人身亦一小天地”这一整体观念的体现，非常有道理。
“五脏六腑皆令人咳”，就是说脏腑之间是互相影响的。比如，因为肝的问题影响到肺而导致的咳嗽叫肝咳，因为心的问题影响到肺而导致的咳嗽叫心咳，以此类推，还有肾咳、脾咳等。这里我们举一个肝咳的例子。
我曾经给一位老太太诊治过，她呼吸系统本来就有问题，突然有几天咳嗽得特别厉害，咳（咳嗽）、痰（吐痰）、喘（气喘），不能平卧，只能坐着睡，如张仲景描述的“咳逆倚息不得卧”一样，非常痛苦。大剂量的抗生素用了好几天都不管用。也服用了很多中药，如川贝枇杷露、杏仁、桔梗、半夏等止咳化痰的方药，也还是不见效。我当时给她会诊的时候，诊她的脉象是肝脉独旺，肝脉独旺说明有肝火，肝火旺引起的咳嗽按照《黄帝内经》的说法就应该叫作肝咳。那么该如何治疗呢？
先打个比方，我们烧水的时候，水开后有几种办法不让它开呢？答案是加凉水或者关火。哪个是根本办法呢？当然是关火。患者开始用的抗生素、止咳化痰的中药都是在加凉水，不是在关火。因为咳嗽是肝火引起的，是肝火犯肺，按照五行学说叫木火刑金。对肝火犯肺导致的咳嗽清肝火，咳嗽自然就好了，这就叫治病求本。这正合了中医的一句老话，“扬汤止沸，不如釜底抽薪”，水开了以后老往里面加凉水，虽然加上凉水以后暂时就不开了，可是一两分钟以后就又开了，所以这不是根本的办法，这是治标不治本的权宜之计。不如把锅底下的柴火撤掉，把火关了，这才能起到根本作用。
于是，我给这个患者开了一个不是针对肺而是针对肝进行治疗的方子，方名叫“化肝煎”，这是明代著名医学家张景岳的方子。看这个方子的名字根本就不像是治咳嗽的，而是针对肝的，事实也确是如此，主要是治疗肝郁、肝火的，目的是把肝郁化开，把肝火清掉。方子的主要成分有陈皮、青皮、梔子、白芍、牡丹皮，这些都不是治咳嗽的，而川贝、杏仁、白前、前胡等治咳嗽的药物一个也没用。这是为什么？主要就是清肝火，把锅底的火关掉，这就叫治本，如果同时加上杏仁、贝母、半夏、前胡等止咳化痰的药物治标，就是标本同治了。化肝煎这个方子顾名思义就是调肝的，其中陈皮和青皮疏肝；梔子清肝；白芍柔肝；牡丹皮凉肝。全方位围绕肝下手，因为肝郁容易化火，化火后又容易伤到肝阴、肝血，所以，既要疏肝，又要清肝、柔肝。这个病例单纯通过治肝，就获得了非常好的疗效。
