肾病综合征并不是一种独立的疾病，是具有一组症状的肾病统称。肾病综合征均会出现大量的蛋白尿(24小时尿蛋白定量>3.5g)、低蛋白血症(血浆白蛋白<30g/L)、伴明显水肿和(或)高脂血症。其对人体危害很大，经济负担重，甚至小部分患者会因并发症死亡。那么，肾病综合征并发症为什么如此可怕呢?
1、感染：患有肾病综合征，治疗上常规会使用激素及其他免疫抑制剂，人体的免疫力自然就会下降;由于肾病综合征最根本的损害是肾小球滤过膜通透性增加，尿液在“漏”白蛋白的同时，也丢失了大量的免疫球蛋白，比如IgG等，造成营养不良及人体免疫力下降。
另外、重度水肿时，我们肉眼不仅可见双下肢皮肤水肿，内脏器官、尤其胃肠壁也会水肿，导致胸腹水，腹胀、消化不良和食欲差，加上尿中蛋白大量流失，加重了营养不良。因此肾病综合征患者很容易出现感染，感染又会增加肾病综合征的治疗难度。即使患者肾病综合征完全缓解，感染也可以导致肾病综合征的复发。
2、血栓及栓塞并发症：肾病综合征时，由于血管中低蛋白血症，血管内水分会进入皮肤下、胸腔和腹腔内等，血管内血液表现为高凝状态(即血液粘稠度高，容易“抱团”，导致血栓形成)。因此，住院时常常需要低分子肝素抗凝治疗。激素、利尿剂又会增加静脉血栓形成的风险，高脂血症又会造成血液粘稠度增加，也会增加血栓风险。研究发现，当血浆白蛋白<20g/L时，血栓形成的风险显著增加，常见的有肾静脉血栓(可表现为腰痛、肉眼血尿)、肺栓塞(可表现为呼吸困难、胸闷、咳嗽、咯血，重症的呼吸衰竭导致死亡)、下肢静脉血栓(可表现为双下肢不对称性浮肿、患侧肢体疼痛和发麻等)和脑中风等
3、急性肾损伤：肾病综合征的患者，常会出现明显水肿，血管里水份“跑”到皮肤、组织、内脏器官里，导致血容量不足，而且由于腹水增加和胃肠道水肿，患者腹胀、食欲下降，这些都会进一步加重有效循环血容量不足，造成相对的肾脏灌注不足，导致急性肾小管的损伤。此外，大量的蛋白尿本身也可堵塞肾小管，导致肾小管蛋白管型，造成尿量减少，临床可以监测的指标是血肌酐、血尿素氮水平升高和尿量减少。另外，药物(利尿剂、部分免疫抑制剂和抗菌素等)、肾静脉血栓形成也会加重肾脏的急性损伤。
4、营养不良：肾病综合征患者往往食欲差，加上大量尿蛋白“漏”出，造成营养不良，而且随着“漏”出的还有其他人体中一些含量不多、但很重要的蛋白，比如铜蓝蛋白、转铁蛋白、甲状腺结合蛋白等，因此会造成铜缺乏、缺铁性贫血、甲状腺功能减退等。
综上所述，肾病综合征不仅仅是尿泡沫增多、双下肢浮肿和眼睑浮肿，还可以有这么多可怕的并发症，故临床发现肾病综合征患者，就建议住院积极治疗，有条件患者可先行肾脏活检穿刺术，明确病理类型，以便于精准的指导临床用药。
