日前，天文学家于距地球 10 亿光年，由三个星系归并的系统「SDSS J084905.51+111447.2」中，发现有三个超大质量黑洞正发生罕有的碰撞。美国乔治梅森大学（George Mason University）研究人员瑞安·菲佛（Ryan Pfeifle）透露：”其时我们只是在寻找两两成对的黑洞对，但我们的筛选手艺却让我们找到了这个令人赞叹的星系系统。”
研究人员先从新墨西哥州的史隆数位巡天千里镜（Sloan Digital Sky Survey）收集到的数据中，剖析来自 SDSS J084905.51+111447.2 的可见光，并由全民科学规划‘星系动物园’（Galaxy Zoo）的成员协助标记出这是由正在发生的星系归并所发生的系统。接着研究人员从美国航天局（NASA）的广域红外线巡天卫星（Wide-field Infrared Survey Explorer）收集到的数据，发现了此系统射散出的红外线辐射量高于一个超大质量黑洞在接收物质时会发生的量。
进一步使用 NASA 钱卓拉 X 光天文台（Chandra X-ray Observatory）观测此系统的 X 光辐射后，团队发如今各个星系的中心皆有相当强的 X 光源存在，透露有黑洞正在吞噬物质的迹象。经由大双筒千里镜（Large Binocular Telescope）验证后，证实了三个星系中心的超大质量黑洞皆处于运动的状况。
研究成员指出，每个黑洞之间的距离大约在 10,000 – 30,000 光年，因为这些黑洞正跟着星系间的归并在接近彼此，其距离也将持续缩短。固然雷射过问引力波天文台（LIGO）已侦测到很多黑洞相撞所发生的重力波讯号，但团队透露由三黑洞系统的相撞过程有或者与先前观测的分歧，例如加快归并速度等等。
不外，因为美国的 LIGO 与欧洲的童贞座过问仪（Virgo）今朝锁定的频率是针对较小型黑洞，是以两皆无法观测到超大质量黑洞相撞所发生的重力波。
钱卓拉天文台的团队也在声明中透露，此系统有或者是天文学家解开最终秒差距问题（final parsec problem）的进展。此问题是，当两个星系逐渐相撞时，个中心的超大质量黑洞也会起头接近，而凭据理论显露两个黑洞间的距离会在 1 秒差距（约3.2光年）后，就无法再缩短距离。
