也许是他时运未到，他投靠的这些主子，无一例外相继败亡。刘黑闼走投无路，再度回到河北乡下，背起了锄头，重操旧业，靠种菜卖菜糊口。就在他以为自己将在平庸中了此一生时，当年在反王窦建德麾下的武将战友们，找上门来，动员他重出江湖，拉起山头自立为王，他们愿意尽力扶持追随，让他带着大家拼一场大富贵。
《资治通鉴》记载，“黑闼方种蔬，即杀耕牛与之共饮食定计”。刘黑闼正在种菜，“战友”们的一番话让他热血沸腾，当即把耕牛宰杀掉，扔下锄头拿起刀枪，扯旗造反了。隋末唐初农民战争中，最为惊心动魄的时刻拉开帷幕。刘黑闼不仅把唐朝搞得天翻地覆，还一度自立为帝，年号天造，定都洺州。用兵如神、手下猛将如云的秦王李世民，从此有了最为强劲的对手。
