基督教之十二：查理曼称帝与西派教会的中兴
自从克洛维建立了墨洛温王朝以后，法兰克王国成为西欧最强大的国家。公元751 年，掌握法兰克王国实权的墨洛温王朝宫相矮子丕平发动宫廷政变，把国王基勒得利三世逼进圣梅达尔修道院，自己当上了法兰克王国的国王，从此结束了墨洛温王朝的统治，开始了加罗林王朝时期。
751 年伦巴德人从皇帝手中征服了拉文纳，正在步步进逼罗马。而当时的罗马教皇实际上已背叛了君士坦丁堡统治者，在这种形势下，教皇必须另寻保护人以对抗伦巴德人，于是，他转向了法兰克人。在丕平当上国王之后，罗马教皇斯蒂芬二世(752-757 在位）亲自前往巴黎为他举行加冕膏立礼仪式，封他为" 罗马人的行政官" ，这表明他是上帝拣选的国王，王权是神赐的，从而改变了以往由各个部落推举法兰克国王的传统，同时也使基督教真正成为法兰克王国统治的精神支柱。丕平为了酬答教皇的支持，于754 至756 年间两次出兵远征意大利，迫使伦巴德人放弃拉文纳总督区和罗马地区的占领地，并把拉文纳总督区及彭塔波利斯赠给罗马教皇，史称" 丕平献土" ，这就是" 教皇国" 的诞生，教皇的世俗君主权由此形成。而当时的罗马虽在形式上仍属拜占庭皇帝管辖，但事实上早已是教皇的领土。教皇既是..领袖，又是世俗君主，从此权势大增，而教皇为丕平加冕之举则成为中世纪史上最重要的一个事件，影响深远。这意味着教皇具有废立皇帝之权，为日后教权与王权之争以及重建罗马帝国埋下了根由。
768 年矮子丕平去世，王国分给两个儿子：查尔洛曼和查理，兄弟间的内讧随之而起。771 年查尔洛曼去世，查理从此开始了大一统的统治。他积极利用基督教会向外扩张，用火与剑把法兰克王国的版图扩大到包括现在的法国、比利时、荷兰、德国、半个匈牙利、大半个意大利和西班牙的东北部，较之其父统治时期的疆土扩大了一倍多，使王国成为西罗马帝国崩溃以来最接近于帝国的国家。因此在西方民众的心目中被视为罗马帝国在西方的复兴。世人加于他名字上的头衔" 伟大的" 一词并入名中，称他为" 查理曼" ，曼即伟大之意。在基督教的扩张方面，查理曼还征服了萨克逊人，为整个西欧基督教的发展带来了永久性利益。
为加强统治，查理曼在广大的占领地大量兴办修道院，完善教区组织机构，培养具有一定文化的神职人员，这些措施同时也大大推进了西方教会的发展，使西方教会重新确立起实现多年追求的基督教首席地位的雄心。因此，罗马教会也一再宣扬法兰克王国的伟业和罗马帝国的再现。
公元799 年罗马教皇利奥三世(795-816 在位）遭到反对派攻击，逃出罗马城，向查理曼求援。800 年查理曼率军进入罗马，使利奥三世重登教皇宝座。800年圣诞节时利奥三世在圣彼得教堂把罗马皇帝的冠冕加在这位法兰克国王头上，赋予他奥古斯都的伟大继承人的地位，这一举动博得了罗马和西方民众的普遍称赞。于是，查理曼成为罗马人的皇帝，法兰克王国成为查理曼帝国。这一封立事件进一步确认了罗马教皇的神权地位，确立了教会和国家是同一盾牌的两面的思想，导致整个中世纪长期进行的教权与皇权之争。与此同时，西派教会由于有了强大的帝国做后盾，由此也开始了它的中兴时期，在与东派教会的斗争中开始占据优势地位。并且由于查理曼帝国强大的军事力量，西派教会也得以避免遭受..大军的进攻。
查理曼统治时期，皇帝控制着罗马主教的入选和主教的任免权，掌握着召开和主持..会议，颁布..法规，操纵教会事务的权力。查理曼亲自主持过16次..会议，会议决议均以皇帝" 敕令" 的形式公布。
他要求主教和修道院长应按所辖教区和修道院规模大小及财产多少，为法兰克王国军队出人出钱，还把居民向教会交纳的" 什一税" 定为法律。
他还对教会制度进行了一系列整顿，把久已废弃的省主教区制度重新确立起来。这些省主教后被称为大主教，对所辖区内的主教拥有裁决和惩治权。在查理曼大帝的积极支持下，西派教会得到了迅速发展。
随着查理曼帝国的强大，文化学术事业也获得振兴。为提高帝国的学术水平，查理曼从西欧各地笼络人才。他任用阿尔琴(约735-804)为主要文化顾问，兴办宫廷学校，修院学校和图书馆，组织人力大量抄录古典文献，从当时西欧文化最发达的爱尔兰修院中聘请一批学者到学校任教，开设语法、修辞、逻辑、几何、算数、天文、音乐七门课程，也称" 七艺"。查理曼的努力使在蛮族入侵中遭到破坏的欧洲古典文化得到一定复兴，史称" 加罗林文化复兴" (查理的拉丁文为Carolinus ，故有" 加罗林王朝" 和" 加罗林文化" 之称）。
随着学术的发展出现了神学争论。西班牙有两位主教宣讲基督嗣子论，认为基督就神性言是上帝之子，就人性言不过是上帝嗣子。对于这种看法，查理曼于792 和794 年分别在雷根斯堡和法兰克福领导召开了两次..会议予以谴责。同时，在" 和子" 句问题上，西派教会与东派教会展开神学论争。这一论争实际是东西两派在争夺基督教首席地位问题上的神学表现。早在公元5-6 世纪间，在西派的西班牙教区的弥撒中，便已出现将信经中" 圣灵来自圣父" 一句念成或写成" 圣灵来自圣父和子" 的情况。不久，这个在教会史上被称为" 和子" 句的信经就在西派教会中流行开来，这引起东派教会的愤慨，认为是对正统信仰的篡改，与福音矛盾。为此，拜占庭皇帝利奥三世下令，做了两个刻有《尼西亚信经》的银牌，置于罗马使徒彼得的墓上。而查理曼大帝则于809 年召开的亚亨..会议上，下令将" 和子" 句加入《尼西亚信经》中。857 年君士坦丁堡牧首区牧首佛提乌(810-895)将" 和子" 句列为西派教会的五大谬误之一。以后，两派教会在" 和子" 句问题上继续争论不休，也是导致最终分裂的一个原因。
此外，在基督教的信仰中，行" 圣餐" 所领受的圣体一直被认为是救世主的圣体血。那么，基督的身体与血究竟是如何体现在物质中的呢？这一问题是几个世纪中神学研究的主题。这时期的西派教会在这一问题上又出现了新的争论。831 年法兰克帝国神学家巴斯迦修.拉德伯图著文《主身与血》，提出" 变质说"。认为饼与酒献给主后，便在实质上变成了基督的肉与血。其他一些神学家则坚持奥古斯丁的传统理论，反对变质说。11世纪时变质说被西派教会定为正统理论，反对此说的著名神学家贝伦加尔被迫放弃自己的见解，并做了忏悔。同时，在告解圣事方面也出现了有关" 忏罪" 问题的新教规。而东派教会有关对圣餐性质的正统理论，则是由大马士革的约翰(约675-749)的" 物质变化说" 确立的。
