引言
古罗马时代与今时相距甚远，古罗马人与现代人迥然不同。但人类的历史长卷不是断裂的。虽然罗马帝国只在公元初的几个世纪盛极一时，但其对后世欧洲乃至世界文明的深远影响，都是无可置喙的。宴会是一种饮食文化，可以满足人们的生理需要；宴会也是一种社会现象，具有重要的社会价值。
就罗马帝国来说，在完成了从共和到帝制的转型后，罗马社会不可避免地产生了各种变化，新的经济社会文化环境促进了宴会文化的空前发展。与此同时，在与其他地区和民族越来越频繁的接触中，罗马人的日常生活也在发生着变化。罗马帝国早期的宴会在新的时代中不断发展，展现出其独有的魅力。
一、 "野蛮的胜利者"——罗马帝国的兴起与宴会之风的兴盛
恺撒越过卢比孔河而引起的内战持续多年，他对庞培的胜利打开了罗马通往帝国之门。而屋大维通过亚克兴一役，成为罗马共和晚期权力斗争的最后胜利者，掌握了统治罗马的大权。新的时代开启，罗马社会也展现出新的面貌。
罗马诗人贺拉斯曾说道："希腊被擒为俘虏；被俘的希腊，又反过来俘虏了野蛮的胜利者。"
希腊化的生活方式对罗马人产生了很大影响，这一方面拓宽了罗马人的视野，使罗马人在文化上不断成熟，另一方面也切实使罗马人的生活状况得以改善，宴会活动从量到质都有所改变，为罗马帝国早期宴会的兴盛作了文化习俗上的准备。
罗马共和前期人们的饮食并非富余。无论贵族还是平民都崇尚清贫和节俭。但随着罗马社会经济的发展，晚餐的食物越来越丰富，罗马人还会邀请亲友来家中做客，到古罗马..中后期时，晚餐逐渐发展成为重要的社交场合，演变为更高级形式的晚宴。
不可否认，罗马人的用餐习惯在很大程度上是借鉴了希腊人的。集体用餐是希腊文化的一个重要特征，这在《荷马史诗》中就有明显体现，其中食物与政治和个人地位紧密相连，酒宴是贵族首领们日常生活的一部分。古风时代的宴会被描绘成典型的贵族宴会——由某位贵族举办，邀请他的一群地位较高的同伴，每个人都得到相同份量的食物。通过这种方式，宴会活动不仅密切了参与者之间的联系，而且强化了现存的政治秩序。
帝国早期存在着一系列各种各样的宴会活动，有在家里举行的，有在王宫举行的，有私人小团体的宴会，也有包括全部人口在内的在圆形大剧场举行的大型公共宴会。汉语中，"宴会"一词涵盖面广泛，而古罗马人对于不同类型的宴会却有特定的表达用语。对于描述罗马宴会，用得最多的一个词是epulum。它最初是用于描述..用餐的，由于与罗马的两个最古老的节日——罗马竞技大会（LudiRomani）和平民运动会（Ludi Plebei）有关系，因而传递出..层面的意味。
随着时间流逝，其所具有的..意味不断减弱，逐渐指代在不同场合供大多数人享用的奢侈的世俗用餐。Cena指的是罗马人一天中最重要的一餐饭。通常在下午开始，近傍晚时分结束。其最基本的形式就是家人之间或主客之间的晚宴。与epulum 一样，cena也常常与仪式联系在一起，例如男子的成年礼、婚礼和葬礼。Convivium是主人邀请朋友们来参加的晚餐宴会，侧重的是伙伴情谊和愉悦的氛围。
西塞罗则表达了罗马人对待宴会的更加理想的看法：“在这些社交聚会中，我的快乐不是因为肉体上的欢愉，而是因为我可以见到我的朋友们，并与他们交谈。我们的祖先称朋友们的聚会为欢宴（convivium），这种叫法特别好，因为它有共同生活的意味。"
二、 古罗马帝国早期的宴会尽显奢靡之风
公元 前 2 世纪，罗马征服了整个地中海区域，成为地中海实力最强的国家。随着帝制的建立，罗马整个社会的活力被激发，国家的政治、经济和文化都取得了很大进步。又由于武力征服的加深和统治疆域的扩大，罗马人的社会风气和生活作风也同共和前期发生了明显变化。在饮食方面，共和早期简单朴素的饮食习惯已逐渐丢失，由共和向帝制过渡时期，古罗马的饮食奢侈之风开始盛行，出现了讲究铺张、大排场的宴会。盛大奢华的饮宴开始成为罗马人日常生活中不可缺少的部分。
宴会用餐时，非常注重餐厅的环境以及饮宴的气氛。罗马人还把餐厅设在任何美丽舒适的地方，比如树林间、河流边和海滩旁等。许多罗马人认为，餐厅的装饰是他们财富和品位的体现。餐厅的天花板用磨损象牙铺就，上面的嵌板可以滑动，使隐蔽起来的抛酒器里向客人抛洒鲜花和香水。 整个就餐气氛非常舒适。在饮宴盛行的同时，罗马人也形成了一套饮宴的礼仪和规范。每个参加饮宴的罗马人几乎都会穿上象征正式的托加，托加是用未染色的羊毛制成，有的比较讲究且有钱的富人，整个饮宴的过程中会换几套托加。
在饮宴就餐的过程中，成年男性以及地位较高的男性可以采取斜躺着吃饭。而妇女和未成年人几乎不允许这样做。 整个宴会一般分为三部分，冷盘、主食和甜点。宴会开始后，上菜顺序分别是冷盘、主食。冷盘一般包括鸡蛋、橄榄、青菜等。主食一般是用祭祀的肉做的一道大菜，一头乳猪，或是一只羊。此外还有鸽子肉以及形形..的鱼类做成的菜。罗马人为展示其财富和地位，往往会向宾客提供各式菜肴，菜种丰富且新奇，甚至不惜为此花费大量金钱。罗马人为了炫耀其财富，往往为举办一次盛大的宴会而绞尽脑汁，致使餐桌上的饭菜无奇不有，有的菜品极其珍贵，且来自全国各地。
主食吃完，晚宴则迎来了最后一部分，即饭后甜点。饭后甜点大多是用蜂蜜制成的点心、面包等，也包括一些水果，比如，苹果、葡萄、无花果、橄榄等，此外，还有幼鸟和扇贝等。这时候，晚宴的菜肴已经上完，剩下的环节就是饮酒了。这一环节，妇女和小孩儿基本都退出了宴会，最受男人们欢迎的酒会就开始了，在饮酒的过程中，还会伴有各种娱乐活动，为了享受这么丰盛的美食，罗马宴会的时间一般很长，基本都是从下午三、四点开始，一直延续至子夜，更有甚者，一直进行到第二天早上。
三、豪华奢侈的饮宴是罗马帝国腐化衰败的催化剂
在国力强盛的情况下，罗马饮宴之风盛行也就不足为奇了。国强..富，当时罗马的有钱的富人很多，他们有能力举办各种铺张浪费的宴会，并支付得起各种珍贵的食材，甚至为了炫耀自己的财富，争相把宴会置办的新奇出彩。古罗马国力增强，使得罗马的奴隶主以及富人们，有能力，有金钱去举办这样盛大的宴会。国家富裕这样一个大环境给了罗马饮宴盛行的温床。
另外，当时政治环境比较宽松与稳定是古罗马饮宴盛行的另一重要政治因素。尤其是三次布匿战争之后，罗马发展成了地中海实力最强的霸主。这一时期的罗马较之共和早期，在政治方面有了天翻地覆的变化。这时候的罗马已经没有外患的威胁，处于一种相对放松的生活状态。他们放下了外敌入侵的戒备，不再处于一种艰苦清贫，以伺战争的生活环境。
尤其是帝制建立以后，古罗马的生活基本处于一种和平、欣欣向荣的状态。正是这样一种宽松的政治环境，使得罗马人不再疲于战争，告别了紧张戒备、艰苦朴素的生活方式，开始有时间和心情去把大量的时间和精 力花费在饮食上。正是这种安定的政治环境，让他们把注意力从保家卫国转移到了贪图享乐上面，并沉溺于这种享受纵欲的生活。
帝国时期这一时段，罗马的饮宴之风达到顶峰。饮宴之风的出现并非偶然，它是罗马当时社会状态的一个反映，是罗马人价值取向的一个反射。每一次饮宴的置办，都浪费了大量的人力、物力、财力，而且饮宴成为罗马富人和奴隶主炫耀财富、展现地位的一种方式，这些罗马社会上层人士不断挥霍着帝国的巨额财富并以这种铺张豪奢为荣，在整个罗马社会掀起了一股骄奢淫逸之风，引起整个罗马社会的道德滑坡，人们只在乎金钱与利益，不再忠贞爱国、关心政治，整日沉迷于吃喝玩乐之中，最终引发了罗马的经济危机和社会危机，使罗马帝国走向衰落。
社会上层的腐化，像传染病一样迅速在罗马蔓延，败坏了社会风气。淳朴节俭、无私公正的罗马精神被拜金主义、享乐主义所取代。对于精美的饮食和奢华的 宴会的沉醉，从而产生出可怕的纵欲和堕落，造成 传统美德的沦丧，腐蚀了社会各阶层，"宫廷的豪奢，国家机构的膨胀，再加上面临末路的奴隶主阶级的醉生梦死，使罗马和整个帝国从某些方面说确实是披着锦衣华服走向死亡。"所以说，饮宴的这种奢华与铺张从精神方面麻醉了罗马人，由于在经济方面的浪费和挥霍以及在精神方面的纵欲与堕落，不可避免地把罗马政治推入险境。
结语
宴请是一种文明的仪式，"宴请对于罗马人的重要性，就像文艺沙龙对于18世纪法国贵族一样重要，也像凡尔赛的法庭对 17 世纪贵族一样重要"。
罗马人在希腊人的宴会的基础上形成了具有古罗马人自身特色的宴会文化，并随着社会和经济的发展而逐步系统化。罗马人的饮宴是罗马人追求美好，渴望幸福享受的生动体现。饮宴作为罗马人攫取生存资 源的特殊网络将罗马各个阶层团结在一起，但贪图安逸和享乐，罗马发展所需的人力、物力、精神等各个方面的资源耗尽也是必然的。
正是罗马帝国强盛以后的一个安逸的政治环境，使得罗马人开始在这种安逸中迷失自己，并断送掉了国家的前途。不可否认，罗马人在饮宴中所表现出的骄奢淫逸、享乐纵欲、道德滑坡是使罗马政治走向衰亡的一个主要内因。古罗马政治的发展推动了宴会的奢华与盛行，而宴会这种奢华与盛行又在一定程度上促使罗马帝国的政治走向衰亡。可谓生于忧患、死于安乐的真实写照。这也让笔者想到如今我国贫富分化已成为一个较为突出的社会问题，罗马的历史教训无疑为我们敲响了警钟。
参考文献：
《欧洲饮食文化史——从石器时代至今的营养史》
《欧洲宴会史》
《浅谈古罗马人的饮食文化》
