公元73年的4月，犹地亚沙漠上热风漫卷。死海岸边的绝壁之上，巍然耸立着一座要塞。它挑衅般地俯瞰着大地，从胸墙上望去，要塞的守卫者能清楚看见山崖下罗马军营里的动静。
几天前，那里突然忙碌起来。罗马人似乎正在组装着什么庞然大物。它有什么用呢？难道还能装上翅膀飞到山顶吗？简直是异想天开。上帝保佑，这里是大名鼎鼎的马萨达，一座不可攻克的要塞。这些傲慢的罗马人，竟敢挑战上帝的旨意？
马萨达地貌
百年恩怨：罗马的犹太问题
自公元前63年庞培占领耶路撒冷之后，“犹太问题”就成为了罗马人不得不长期面对的社会难题。犹太人信奉一神教，对其他民族的..信仰嗤之以鼻；他们习惯于移民迁徙，却又与当地居民格格不入；犹太人以..理由不服兵役，除了每年向耶路撒冷圣殿捐献2德拉克马银币的香火钱外，拒不缴纳任何赋税；最为特殊的一点是，犹太人对神权政治情有独钟，他们渴望在耶路撒冷建立一个完全独立，实行犹太教法的神权国家。
出于维持统治秩序的需要，罗马对犹太人一度采取..宽容政策。犹太人不仅拥有高度自治权、还拥有裁决内部纠纷的司法权、免除对罗马的兵役和后勤保障义务以及允许进行..集会等特权，流散各地的犹太人的权利也得到官方保障。
罗马帝国时期的犹太人
但从公元6年奥古斯都正式设立犹太行省开始，罗马人和犹太人的矛盾逐渐激化。犹太王和大祭司等上层权贵依附于罗马总督，与下层犹太贫民日益对立；此外，犹太人与叙利亚和埃及等地的希腊人由于商业利益冲突和文化隔阂，也累积了重重矛盾。
公元66年6月，在犹太行省首府凯撤里亚的犹太人和希腊人因地产纠纷爆发冲突。罗马总督弗洛鲁斯偏袒希腊人，以完税为由从耶路撒冷圣殿中没收了17塔兰特金币。
愤怒的犹太人发起反罗马暴动，暴动从凯撒里亚蔓延到耶路撒冷，最终演变为席卷犹太全境的大起义。耶路撒冷的罗马驻军被起义者消灭。罗马叙利亚总督派遣第十二军团与犹太王希律亚基帕二世军队的联合讨伐也被击败，损失近6000人。罗马皇帝尼禄认为事态严重，任命当时已经退隐的大将韦斯帕芗为统帅，动用3个精锐军团前来弹压。
罗马第十二军团遭到犹太起义军伏击，大败而退
