在中国历史上不乏草莽出身却最终坐拥天下的人，刘邦、朱元璋都是这类人，但是有一人堪称中国大规模农民起义的鼻祖，他就是陈胜，公元前209年，陈胜吴广大泽乡斩木为兵，揭杆为旗，拉开了武装反秦的序幕，很快他便攻占了豫东皖北的大片土地，并在楚国旧都建国称王。
陈胜出身低微，但年少时便胸怀鸿鹄之志，通过造反他的确实现了其“王侯将相宁有种乎”的豪言，然而一旦称王，陈胜自负狠毒的性格就渐渐显现出来。最典型的例子那就是他一称王便诛杀了，起义军中最杰出的军事人才葛婴。葛婴率领农民军攻占大片领土，战功赫赫，但由于其曾经拥立过楚王，陈胜便怀恨在心，虽然陈胜称王后，葛婴立即就杀死了楚王并向陈胜汇报，但最终还是被残忍杀害。
陈胜德很多亲戚朋友听说陈胜称王后都纷纷来投靠他，其中还包括他的岳父，但是陈胜并未给与岳父多少礼遇，只当做普通宾客对待，偏偏老人极重礼数，便留下“陈胜，你擅自称王，倨傲长者，一定不能长久！”的预言后，愤怒而去。
