乾隆皇帝学画，始自对五代黄筌花鸟画的学习。黄筌擅绘宫廷园囿中的珍禽异鸟、奇花怪石，画风华丽精妙，故有“黄家富贵”之说——这正是乾隆皇帝所追求的审美情趣。
乾隆御笔《一枝独秀》
但是，由于乾隆皇帝并无很深的绘画功底，他学院体花鸟画时，即使作一幅小画也很吃力。所以，他转向了注重“古意”，而在写实功力上可以适当放松要求的“文人画”。
乾隆御笔《寒山别墅图》
自娱自乐、陶冶性情，是乾隆皇帝作画的目的。他并不以画交友，也不用出售，更不作留名画史之想。这是作画时最好的一种心态，配以最好的纸、最好的墨、最好的颜料，于无拘无束中笔随意走，挥写的是真性情。
宋 李迪《鸡雏待饲图》
