太极拳是一种强调对称平衡、协调统一、内外兼修、文武兼备的武术运动。迄今为止，它是全世界最大的武术流派，习练者多达2亿。太极拳早期曾称为“长拳”、“十三势”。晚清时期，杨露禅（1799~1872）进京教拳时，太极拳还被称为“绵拳”、“软拳”等。到了民国初年，国民政府提倡国术，在全国设立多处国术馆，邀请各流派高手传授国术，武术才得到空前繁荣，太极拳的名称才被世人广泛知晓。建国以后，随着人民生活水平提高，太极拳作为全民健身运动而被广泛普及。
太极和太极拳的起源
“太极”一词源出《易传·系辞》，含有至高、至极、至大之意，其大无外，其小无内。“无极生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦生六十四卦”，乃至无穷。
关于太极拳的起源与创始人，长期以来众说纷纭，有唐朝许宣平、宋朝张三峰、明朝张三丰、清朝陈王廷等多种不同的说法。由现存的历史资料论证认为：太极拳是由明末清初的陈王廷创造出来的，现在流传的各式太极拳都直接或间接源出于陈式太极拳，陈家沟也被授予“太极拳发源地”称号。
总的来说，起初的太极拳综合了三大体系：
一是吸收吸取了戚继光的三十二势长拳动作架形。《拳经三十二》式中二十九式被吸收到陈式太极拳中，且陈式太极拳早期的歌诀也基本是戚继光《拳经三十二》歌诀的翻版。太极拳“形”层面的主要内容由戚继光《拳经三十二》而得。
二是结合了古代导引、吐纳气功之术和中医经络学说，让拳术运动和人体科学相结合，让外在的运动有了内在的医学医理为支撑，从而形成太极拳“气”层的主要内容。
三是结合古代朴素辩证唯物主义的阴阳五行学说，以易经、道教、太极八卦为太极拳的哲学基础，使太极拳蕴含着丰富的中国传统文化和传统哲学思想，有了哲学层面的提升，，这就构成了太极拳意识形态即“意”层面的主要内容。陈卜和陈家沟习拳之风
陈家沟人习拳之风可追朔到陈氏始祖陈卜。陈卜原籍山西泽州郡 （今晋城），后来由泽州搬居山西洪桐县。明洪武7年(1374年)，迁居河南怀庆府 （今沁阳）。因始祖陈卜为人忠厚，精通拳械，深为近邻乡民所敬重。故将其居住的地方叫陈卜庄（解放后，陈卜庄并归温县，至今仍叫陈卜庄）。先祖后因陈卜庄地势低洼，常受涝灾，又迁居温县城东十里的常杨村。村中有一条南北走向的深沟，随着陈氏人丁繁衍，常杨村易名陈家沟。太极拳创始人陈王廷
