朱元璋出身布衣，从小受苦，做过乞丐，当过和尚，是处在社会的最底层的人。但在元末农民大起义中，他能够乘时趁势而起，并后来居上，逐步剪灭群雄，通过十五载而成帝业，成为继刘邦之后又一个出身微细、起自草莽的平民皇帝，着实不易。
也许因为成帝的过程艰辛，在朱元璋掌权后，明朝的吏治非常的刚猛，哪个大臣如果是在朝廷上顶撞了他，或者是让他看不顺眼了就会当场被刑罚。有的大臣当场被他扒了裤子按在地上打板子，有的被打到肉都烂了，但是这还算是幸运的，有的人还会被当场给打死。官员们整天都小心翼翼的，生怕惹了他。但是这样还是不够的，他找尽了各种方法来给大臣治罪。特别是当时跟着他打下了天下的那些功臣，便更是成了他眼中钉，非要杀光了杀没了他才甘心。在1380年他找了一个罪名杀死了给他当了七年宰相的胡惟庸，并把当时与胡惟庸有关系来往的官员全部都杀了，他一向比较信奉严刑，所以他觉得不利于他的人都应该杀掉，但是他又怕他们的家人会有怨恨来报复他，所以就一起将他们都杀了。就是因为这样，当时死了特别多的人。而且只要他看到谁不合他的意，他就会随便找一个名义对他们进行诛杀，直到十多年之后，跟在他身边将近40多年的李善长，仍然以当时定胡惟庸的罪名被命令自缢。
除了这些人，他往后还诛杀了蓝玉，而蓝玉是开国功臣常遇春的妻弟，因为作战有功，所以被封为凉国公。他以谋反的罪名，将蓝玉肢解，而这个案子牵扯到了15000人。这些人有的具有直接的关系，而有的只是间接的有一些牵连，便都被处死了。按照理论来说，明朝的天下正是依靠着一些功臣才能得以建立。那么他为何要那么狠心的把这一些当年的兄弟朋友都杀光了。
其实仔细想一想，这并不是很难理解，他曾经对他的儿子说过一段话：他说功臣就像棍子上的刺，你不敢去用手拿，我现在帮你把它们都削干净了，再交到你手上不是更好吗?只要把这些人都杀干净了，天下才是真正他朱家的天下。
从他的话中，我们不难看出，他的一生都是非常的艰苦的，，他很怕这一些没有经历过磨练的子孙后代会守不住、控制不住这个国家，很怕自己死的时候那一些功臣会盖过主人的光芒。所以他想尽了办法，将那些有功的大臣全部杀尽了。那些功臣和宿将大多都是出生他的故乡，就单单是他的家乡濠州，凤阳就分了六个公，28个侯，他们都以李善长和胡惟庸为中心，就结成了“淮西帮”。飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，朱元璋为了子孙的守业，即使对一起打天下的功臣痛下杀手也就可以理解了。
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