1916年初德国为打破僵局发动了凡尔登战役，德军总参谋长法金汉叫嚣要让法国人的血在凡尔登流尽 。凡尔登要塞是法国东北部的最大要塞，突入德军阵线。凡尔登距巴黎仅135英里，一旦被攻破，法军整体防线被切断，巴黎东北门户大开，将极大打击法国军民的信心。
凡尔登要塞由4条防御地带，5个大型堡垒群，几十个永备筑垒构成，本来固若金汤。1914年比利时列日要塞被德军攻下后，法国总参谋长霞飞认为要塞防守没有意义，遂运走大量人员，撤离了4000多门火炮，包括2000多门大口径固定火炮。后来情报部门判定德军要进攻凡尔登后，霞飞派遣力量支援凡尔登，不过相比德军精心隐蔽部队调动和集中优势炮火，为时已晚。
凡尔登战役打响，德军以空前密集的火炮向法军发射了至少200万发炮弹。
在凡尔登战役中，德军的炮火使法军遭受了沉重的打击，而法军因炮弹不足只能对德军的炮兵阵地和重兵集结地进行了报复性还击。一天，一名法国士兵不知是填错了弹药还是装错了标尺，将一发炮弹不歪不斜恰好击中了德军的弹药库。顿时，一战中最大规模的爆炸开始了。随后德军的弹药库只留下一片焦土。凡尔登战役法军最终取胜，那枚歪打正着的炮弹确实功不可没。
