现在中国北边有个省叫内蒙古省，相邻的一个国叫蒙古国。其实如今的蒙古国在历史上就是棣属于中国，晚清时期称为“外蒙古”，后来中国近代战乱连连，于是逐渐丢失了外蒙的主权。
辽时期，蒙古人陆续迁入中原，其后忽必烈建立元朝。元朝被明朝灭掉后，蒙古人退回到塞外。1635年，塞北的蒙古各个部落归顺大清，称为内蒙。而其他蒙古人在1660年面对突厥葛尔丹汗的侵略被打得溃不成军，只能选择投靠中国或者俄国来自保。当时的库伦活佛权衡利弊后，做出了一个影响数千年的决定——依附中国。后来归顺的这些蒙古人成为外蒙。
1696年，葛尔丹汗在清朝大军围攻下自尽，从此内蒙和外蒙180多万平方千米的北方疆域并入中国领土。
民国建立后，国内仍然是各种军阀势力，内斗不止。沙俄见此乘机策反外蒙，挑唆独立，外蒙也照做了，还派军将清政府驻库伦（当时外蒙首府）的重臣赶了出去，不过这种独立没有被当时的中国承认。1913年袁世凯被迫与俄方签订相关协议，宣布外蒙自治。
1919年，国民政府命徐树铮带兵，收回了外蒙。然而好不容易把这块肥肉收回来了，徐树铮却没有考虑到要对其要长期经营，反而把外蒙的军队调去作战。不久之后，徐树铮回到内地，库伦仅剩一点兵力留守，外蒙局势又走向动荡。
