图：司马师
讨蜀护军徐质是一个出身行伍的大老粗，，凭借军功一步一步升到这个位置也是司马师唯才是举的产物，但此人眼光格局有限，起不了决定性作用，只是一个猛将而已。
面对这样的对手，天水麒麟儿犹如鹤立鸡群。从延熙十七年（公元254年）开始，姜维进行了一场历时数年的北伐大战。
姜维北伐战役的第一阶段，举刀砍向狄道。前面说过这里是陇西与雍州联络的要点，这一次姜维的进攻筹划多年，凭借夏侯霸的关系让魏国的狄道守将李简立即投降，“复出陇西，守狄道长李简举城降（《三国志•姜维传》）”。姜维大喜，亲自带领部队前去接应。为了保障侧翼安全，阻击魏军可能的援军，他派出张嶷统帅的无当飞军驻防襄武方向的大道。这个决定有些随意，可能姜维只是想让张嶷部做一个警戒而已。因为张嶷的无当飞军是一支少数民族部队，擅长山地作战，属于步兵特种兵序列，打正规战有些力不从心，尤其是面对精锐骑兵部队。
果然姜维突然出兵狄道，陈泰没仔细考虑就派他麾下最精锐的部队征蜀护军徐质，急速驰援。这就显出新手和老将的区别——面对姜维，郭淮是先让部队进入重要区域，摸清对手的动向后再行动，所以和姜维大战没吃什么亏，陈泰一出手就跟着姜维在走，姜维出兵狄道他就援救狄道，根本没有对战场形势作出判断就急着要打，肯定会吃亏。
不过陈泰运气不错，徐质的骑兵在襄武遇见了担任警戒掩护任务的无当飞军。徐质毕竟是老兵油子，看见蜀军多是步兵，立即发起冲锋。张嶷也是蜀中名将，临危不乱，指挥无当飞军列阵抵抗。双方在襄武展开大战。襄武这个地方的地形是一个类似上方谷的山谷，无当飞军堵在谷口，魏军骑兵一时展不开队伍。当面对砍没有太大优势。这时候徐质显出了自己蛮横的一面：把精锐虎豹骑排成大纵深阵列，不顾伤亡的向无当飞军发起冲锋，无当飞军因为多从事山地作战，武器以刀盾为主，缺少抵御骑兵冲锋的长矛，虽然凭借地形密，集结阵守备但挡不住骑兵一波接一波的冲锋。双方实际上是在一个狭窄的山谷里搏命。张嶷拼出了斯巴达三百勇士的感觉。大约千人的无当飞军，挡住了五千左右魏军虎豹骑一整天的来回冲击后，全军覆没，几无一人身还，张嶷本人也死在阵中：“军前与魏将徐质交锋，嶷临陈损身，然其杀伤亦倍过。”（《三国志•张嶷传》）。徐质的部队也被打残了，五千人左右的队伍至少损失了一半，在他不计伤亡的打击之下，通往狄道的大门被他撞开。
