继续来看这本《思想史：从火到弗洛伊德》，上一篇说了第一个关键词“灵魂”这次我们来看第二个关键词：欧洲。
如果说把灵魂当成是一种举足轻重的思想尚且存在争议，那么，欧洲作为一个地理名词，离思想俩字好像就更远了，但是，作者彼得·沃森却坚持认为，欧洲这个词指的不仅仅是地图上的一个位置，更是一种重要的思想。为什么这么说呢？这其实是跟欧洲在人类文明史上的独特地位有关。
在我们今天看来，欧洲是公认的现代文明的发源地，但欧洲的崛起在世界历史上可是个不折不扣的意外，属于谜之事件。为什么是欧洲而不是别的地方诞生了现代文明呢？要知道，古代文明的核心区域可是在小亚细亚、中东、印度和中国，在这些区域诞生了我们前面谈到的轴心时代的各种思想，对于欧洲来说，只有地中海沿岸的希腊和意大利可以算在这个区域里，阿尔卑斯山以北的欧洲内陆，尤其是大西洋沿岸的西欧、北欧地区，长期以来被看作是与文明绝缘的化外之地。但是从14、15世纪开始，情况发生了戏剧性的反转。从那时起，具有影响力的新思想开始主要出现在我们现在所说的西方世界，与此同时，那些曾经无比辉煌的古代文明却好像集体被下了降头一样停滞不前，被欧洲超越，然后被远远地甩在身后。这期间究竟发生了什么？
