但悟空却是最了解沙僧的人。悟空三打白骨精，唐僧听信了八戒的谗言，要驱逐悟空，任凭悟空如何求情都无济于事，而这时沙僧竟然装聋作哑，不发一言，眼睁睁地瞅着悟空伤心而去。有的读者可能会问：“这样轻易地赶走孙悟空，难道沙僧不知道悟空对于取经的重要性吗？”答案是肯定的，因为这时的沙僧对悟空降妖伏魔的本领并没有真正地意识到。须知，悟空三打白骨精，是取经路上遭遇的第一个妖怪，而其表现又极其稀松平常，因而沙僧对悟空缺乏认识也是情理之中，可能此时的沙僧会有仅凭自己和八戒便能上西天取经的想法哩！有的学者认为沙僧之所以不发一言是表明他的盲信盲从，却忽略了他其实精明谨慎、极有主见这一事实，这一点在后来的许多大事上沙僧都会有鲜明的立场中去证实。
悟空被驱逐不久，黄袍怪摄走了唐僧，并将其变为一只吊睛白额老虎，取经事业遭受重大挫折。此时，八戒、沙僧才念起悟空的好来，请回了大师史，降伏了黄袍怪，解救了师父。第31回，沙僧与悟空的一席话颇耐人寻味：
（沙僧）走出门来，对行者施礼道：“哥哥，你真是从天而降也！万乞救我一救！”行者笑道：“你这个沙尼！师父念紧箍儿咒，可肯替我方便一声？都弄嘴施展！要保师父，如何不走西方路，却在这里‘蹲’什么？”沙僧道：“哥哥，不必说了。君子既往不咎。我等是个败军之将，不可语勇，救我救儿罢！”
悟空一眼看穿沙僧，但并不斤斤计较，只是略微调侃他一下，而沙僧明知理亏，也甘愿认错，在知错能改这一点上，沙僧还是做得不错的。
