西班牙人早就知道太平洋沿岸有个遍地黄金的加利福尼亚，如何才能找到黄金呢？一个最笨也最有效的办法——一直往西走。
西班牙人多明戈和埃斯克莱特，他们在1776年从圣塔菲城出发，背着干粮向西走啊走，走到了内华州最东部。但他们晚了一步，另外一个西班牙人戈西抄近路，先一步到了加利福尼亚。内华达这个州名就是戈西给起的，意思是白雪覆盖的山峰。
因为这里实在太荒凉，好几拨西班牙人都只是路过，没有一个有兴趣留在这里喝西北风。但是，地盘还是至少在名义上划到了西班牙户头上。
到了1821年，墨西哥从西班牙魔掌下脱离出来后，继承了西班牙在北美洲的大片地盘，其中就包括内华达。但和西班牙一样，墨西哥对充满“死亡气息”的内华达也没多大兴趣，甚至连来一趟都觉得多余。当然了，地盘不能放弃，又不想直接管，干脆扔给当地的印第安酋长代管。
