1848年，美国打赢了与墨西哥的战争，获得了西部大片地盘，距离盛产黄金的加利福尼亚越来越近，人迹罕至的内华州开始热闹起来，虽然也只是路过。
但当内华达的各种矿产被发现后，很多人就留在内华达挖矿发财。内华达州南部的银矿，聚集着大量来自欧洲的移民，以及在加利福尼亚一根金条也没挖出来的淘金失败者。人口一多，就形成了城镇，逐渐有了人气。
欧洲人在这里发财，自然就触犯了印第安人的利益，双方在1860年5月发生了一次严重冲突。印第安人杀掉了白人76名，而白人也杀害了160名印第安人作为报复。白人武器先进，印第安人不是对手，最终服软，放弃了大片可耕种的土地，只保留很小一块区域。
1850年，美国在现在的犹他州与内华达州的区域，设置了犹他准州，即预备州。到了1864年美国南北战争快结束时，内华州单独成为美国的第36个州，首府在卡森城。因为内华达州是美国唯一一个南北战争时成立的州，也被称为战争时诞生的州。
