铜镀金鎛钟，清，内务府造
乾隆是一个高明的皇帝，和李后主、宋徽宗们比，他艺术品位的差距有多大，政治才能优势就有多大。即使一些看起来非常愚蠢并遗祸后世的举措，在当时也往往确实是最有利于统治集团的选择。
在各路影视剧的塑造下，乾隆吃喝玩乐的形象被不断强化。这当然也并非空穴来风，乾隆确实不是个禁欲的皇帝，也不想扮演那样的角色。儒家经典本来就不提倡清教徒作风，《孟子》里就罗列过古代圣王贪财好色的事例，但只需要“与民同乐”，就不但不是污点反而是亲和力的体现。自幼熟读圣贤书的乾隆，当然深知这一点。
所以，作为一个努力打造完美统治者人设的皇帝，为自己的奢侈生活辩护的时候，一定会强调，自己花的，都是“内帑”节省出来的钱。
帑就是收藏钱财的府库的意思，内帑是皇帝个人的金库。这牵涉到一项古老的制度。汉代的九卿里，有大司农，也有少府，都管钱，，区别是“大司农供军国之用，少府以养天子也”。就是皇帝花钱，也要受限制，属于“军国之用”的预算，皇帝不能随便挪用于个人消费。
这套规则，当然很难完全贯彻落实，但只要存在就表明了一个姿态。
清代，户部管国家开支，内务府则服务于宫廷。当然，户部有责任每年都拨一定数量的经费给内务府。乾隆很贴心地进行了一次改革，删汰了若干冗费，之后每年户部拨给内务府60万两。
60万两是一笔巨款，但乾隆盛世的年收入4000万两以上，而“十全武功”动辄是千百万两白银的开销，相比之下就显得非常有限了。乾隆三十四年，皇帝特别指示，反而从内务府调100万两白银给户部保存，并说，如果户部也不缺钱，那就拿去用于云南的军需吧。
那么，内务府的钱，从哪里来呢？
乾隆朝服像。在影视剧的塑造下乾隆吃喝玩乐的形象被不断强化，作为一个努力打造完美统治者
