张道陵，一名张陵，字辅汉，东汉沛国丰县（今江苏徐州市丰县）人，被视为正一道的创始者，是五斗米道的创始人。道教徒称他为张道陵天师、祖天师、正一真人。
张道陵相传为张良八世孙，东汉汉光武帝建武十年生。少年时就精通《道德经》，曾经在太学学习。汉明帝时举贤良方正直言极谏科，任巴郡江州（今重庆市）令。后来隐居洛阳北邙山，学习长生术，朝廷征为博士官，但是其称病不去。汉和帝时又征为太傅，三诏不就。
汉顺帝时，其在鹤鸣山创建五斗米道，太上老君“授以三天正法，命为天师”，“为三天法师正一真人”，并造道书24篇。汉桓帝时，张道陵在青城山逝世（约172～178年），相传年123岁，道教称他为“祖天师”或教主。他的名号叫 “张天师”。张天师在中国，可以说是家喻户晓，妇孺皆知。他是怎么修炼的呢？
一个署名陆真的作者介绍说，张道陵曾是太学的学生，学识渊博，声名远播，在吴越一带，有学生千余人，可是在仕途上却不得志。转眼间，张道陵已经年过半百，而且经常身体不适，不由仰天长叹道：“想我一世饱学，竟然对自己的身体和年寿，却没有半点益处，还不如学些延年益寿的本领！”
