皇帝不但是一个男人，而且是一个皇权的象征，养育后代，可不单单是血脉的传承，更是皇权的更迭，既然不是个人的事，那就有制度，这个制度就是侍寝制度，说白了就是伺候皇帝睡觉
历朝历代，很少有皇帝不纳妃的，常有后宫佳丽三千人的说法，其实是夸张的说法，如果真的有3000人，皇帝一年到头不休息，那这么多宫女，近10年才能轮到一次临幸，遇上皇帝寿命长的，还有可能第二轮，遇上短命的皇帝，或者专宠一人的，那真是一辈子都不能了。这么多人都想伺候皇帝怎么办，就要按照规矩来。表现好的就会得到皇帝的宠爱，只要生下皇子，那身份一下子就会不一样
于是从汉代就有掖廷令来记录妃子的侍寝时间，东汉以后就交由由太监来记录。后宫那么多人，皇帝有可能都记不住，但是有课记录，就可以查底子了。但是就算有制度的限制，皇帝总归是权力最高者，如果皇帝喜欢哪个妃子，他就按照爱好来，他如果讨厌你，他就按照规矩来。不过，朝堂上的事，也不是皇帝一个人说了算的，能加入皇宫的，或多或少都有点背景，皇帝为了平衡朝堂上的势力，有时候也只能逢场演戏了。头天晚上，由谁来侍寝的，第二天满朝堂的大臣都知道，所以，皇帝在这方面还真是没有隐私啊。
明神宗酒后宠幸了宫女王氏，酒醒了却后悔了，就想瞧瞧的什么都没发生，不料王氏竟然怀孕了，可神宗是酒后乱性啊，根本不喜欢王氏，所以一直不愿承认，后来是太后查了起居注才逼神宗承认下来。所以皇帝干了什么事，还真做不到偷偷摸摸，想赖账那更是不可能的，
