哥舒翰非常欣赏高适的才华，就把高适招到自己的幕府中，担任书记官。当然，高适并没有因此飞黄腾达，他只是大将军的一个书记官。不过机会在公元755年到来，这一年，，安史之乱爆发。叛军声势浩大，长年没有经历战火的大唐军队不能和安禄山的边军相对抗，安禄山从河北一路打到潼关。当时的潼关守将就是哥舒翰，潼关失陷，哥舒翰被俘。当时身为哥舒翰书记官的高适一路狂奔到长安向唐玄宗汇报军情，这次直接面圣给了他机会。他劝说唐玄宗放弃长安，赶紧逃命。他的意见得到了采纳，玄宗匆忙出逃。他由此成为唐玄宗的救命恩人。
逃到四川的玄宗皇帝对高适很赏识，立即给他封了官，升任谏议大夫。由此，高适一举升任为朝廷重臣，在任期间尽忠职守，为唐玄宗提了不少建议，《旧唐书》对高适评价说：“有唐以来，诗人之达者，唯适而已”。后来，高适更是升任礼部尚书，直至封为渤海县侯。从县尉到封侯，靠安史之乱起家，这在整个唐代诗人中都是唯一一个。
