明朝的国力、武功，到明成祖朱棣时期，应该说出现了一次高峰。其中，“永乐大阅兵”更是被津津乐道。
朱棣像
一、所谓的阅兵盛况
关于这次阅兵，这段描述可能广为流传：
永乐十九年（1421年）三月，“狩猎”在北京北边的怀来正式开始，共调军队10万人，朱棣精心挑选的明朝“五军营”、“三千营”、“神机营”精锐相继表演了明军骑兵包抄、步兵突击、步骑合击等项目，从广西、云南、四川调来的“土狼兵”、白杆兵演练了步兵劲弩齐射、长枪兵刺杀训练等“军事科目”。
史载“军容齐整”、“步调如一”、“兵甲鲜艳”，“列国使节俱惊”，尤其是明朝“神机营”的火器操练，展示的“虎威炮”、“火龙枪”（骑兵专用火枪）、“安南铳”（抬枪）、“一窝蜂”（火箭炮）、“火龙车”（火焰喷射器）等诸多“高科技”武器，令各国使节大开眼界。大规模的“狩猎”行动持续了整整一个月。
各国使节大受震撼，其中帖木儿使臣带头下跪磕头，“叩首触地”，全然不顾“我国无此风俗”。
