元末，因为阶级统治的压迫，人民的生活不堪重负，在各地都掀起了一股起义热潮，当中数被压迫最为严酷的南方起义规模最为浩大。
朱元璋作为出身贫寒的落魄和尚，为了混口饭吃，也加入了起义军中。接着郭子兴的提拔，以及朱元璋的本领，他很快就建立起来了一股非常厉害的队伍，渐渐壮大，有了和群雄逐鹿的资格。南方盘踞的势力中，数张士诚和陈友谅两方最为强大，作为被夹在中间的朱元璋是很难受的，即便如此，朱元璋也成功的统一了南方，建立起来了大明政权，并北伐成功，恢复了“汉家天下”。
作为苦出身的朱元璋，即便是做了皇帝，也忘记不了自己穷困的日子，对于贪官，他治理手段严苛到了极点，对于百姓，虽然他作为一个统治者也应该好好关照，但是发自内心的关照，这是毋庸置疑的，从很多的事例中都能看出来，只要不是影响他统治，关于百姓们的事他都会网开一面。朱元璋曾经的一个爱好，当了皇帝之后也没有改变，不仅苦了后宫的妃子们，而且就连大臣们也没有幸免。
朱元璋经历过吃不饱饭的日子，为了活下去，不得已去当了和尚，不过乱世之中，寺院又怎么能够免灾呢？随着香火的日益减少，寺院渐渐的也开支不下去了，寺院的方丈也没有法了，就让这些和尚们各自离开，云游化缘去了。朱元璋又回到了自己的流亡生涯，开始当了乞丐，在当时的环境下，乞丐也不好当，没有化缘来吃的，朱元璋被饿晕了过去，当然，他没有死。
