智尊宝/北京
1521年春天，从京城开拔过来的一干人马将大明王朝湖广省安陆府（今湖北省钟祥市）变成了全国瞩目的地方：兴王府里15岁的小公子朱厚熜成了大明王朝的皇帝。
朱厚熜刚刚经历了丧父之痛：1520年夏，兴王朱祐杬偶感暑热后便一病不起撒手人寰。孰料半年之后，自己竟位登大宝黄衣称朕。这个皇位得来毫不功夫：驾崩的皇帝明武宗在辈分上是他的伯父，但是这个伯父并无子嗣，根据“父死子继 兄终弟及”的大政方针，皇帝轮流做，不成想今年竟到小厚熜他们家了。
在兴王府的承运殿，由宦官宣读了大行皇帝的遗诏：“皇考孝敬皇帝亲弟，兴献王长子，聪明仁孝，德器夙成，伦序当立。……与内外文武群臣合谋同词，即日遣官迎取来京嗣皇帝位。”
小厚熜用了21天的时间，从湖广安陆一路风雨兼程赶到北京。都说21天能养成一个好习惯或者说改变一个人，在这赶路的21天里，朱厚熜已经成功的由世子变为天子。因为，到了紫禁城外面举行进城仪式的时候，他就知道怎么做皇帝了。
在进城仪式上，礼部主张用皇帝的礼仪迎接小厚熜，这本来是无可厚非的事情。但是，皇帝即位前有个仪式，皇帝先要推辞，大臣则纷纷上表劝皇帝，如此三番五次才能成功。如果在没有完成这个规定动作之前，用皇帝的礼仪接驾，那后面的劝进辞让的流程难道不要办了吗？礼部尚书毛澄的原话是这样的：“今即如此，后何以加？岂劝进辞让之礼当遂废乎？”
于是，礼部拟定用皇太子即位的方案走流程。
小厚熜这时候不干了，对同行的王府长史说：我来就是当皇帝的，可不是什么皇太子。但是礼部尚书也不答应，包括内阁首辅杨廷和也都说：按照礼部的规矩办，新皇帝和旧大臣竟然因为这个礼仪问题僵持住了。
最后还是张太后出面打圆场说，天位不可久虚，小皇帝反正已经来了，你们还愣着干嘛，赶紧的发帖子（上笺）劝人家即位呀。于是礼部这才重拟方案，小厚熜在京郊的临时招待所里受笺，随后，按照天子即位礼，从大明门（今前门楼子）入宫，次年改年号为嘉靖。朱厚熜，成为了嘉靖皇帝。
