无论哪种说法，地狱有十八层却是固定的。那么地狱的每个区域都有着什么样的酷刑呢？
第一层为拔舌地狱。据说，凡是在活着的时候，常常油嘴滑舌、挑拨离间的人，还有那些喜欢说谎骗人、狡辩成性的人，死后都会被发配到这里。在拔舌地狱，如果罪恶的灵魂不肯服刑，就会有专门的小鬼来掰开他们的嘴，用冰冷的铁钳夹住他们的舌头给硬生生地拔下来。而且，他们不会一下子快速地拔下，而是会一点点地拽出来拉长，直到最后给拔掉。听起来特别残忍，拔舌却已经是十八层地狱里最轻的一个刑罚了。
第二层为剪刀地狱。这个地狱的设置，在今天看来有些不可思议，但是在古代提倡贞节烈女的时代，却有着莫大的作用。因为剪刀地狱就是给那些教唆寡妇改嫁或者给她们牵线搭桥的人所设。这样的人的灵魂到了这里，就要被小鬼们毫不留情地用大剪刀生生剪掉他们的十根手指头。其实在古代，因为缺医少药，男子们早死是很正常的事，就因为所谓的贞节，导致了多少妙龄女子孤独终老啊！
第三层为铁树地狱。这里说的铁树，应该是像树模样的铁架子，但是上面的“树枝”，却是锋利的刀剑。来到这里的魂魄，生前必然都曾犯过离间骨肉，挑唆父子、夫妻等亲人们不和的罪过。可怜他们在死后，就必须被树上的利刃从背后刺入，然后吊在铁树上忍受锥心刺骨的痛。由此可见，古人们还是很看重家庭的和谐相处，亲人们的相亲相爱的。
第四层为孽镜地狱。这层地狱的名字里带着一个“镜”字，不禁让人联想到天宫里的照妖镜。而孽镜地狱也的确有一面镜子，它是要无情地照出所有来到这里的灵魂真实的一生。他们生前都曾用无数谎言来掩饰自己的罪过，从而瞒天过海逃过人世间的惩罚，逍遥自在了一生。但是当肉体死亡后，他们就要到孽镜地狱，面对着孽镜历数一生的过错，然后就不得不面对更加严酷的，与自己罪行相当的某层地狱的酷刑。
