再后来有人说长安狱中有天子气，汉武帝命令处死所有犯人。结果只为汉武帝这一句话，内谒者郭穰深夜带兵去监狱执行格杀勿论的命令。但邴吉在这个生死存亡的紧急关头，却给了郭穰一个“闭门羹”，理由是:没有犯死罪的人就不应该判死刑，再说牢中还关有皇上的亲曾孙，你怎么能轻举乱动呢?
结果双方僵持了一个晚上，郭穰只好悻悻回去向汉武帝将邴吉的军了，满以为汉武帝一定会为他做主，还他一个公道。然而，汉武帝听了，竟然长长地叹了一口气:“罢了，罢了，这就是天意，天意不可违。”于是，清醒过来的汉武帝撤销了“格杀勿论”的命令。就这样，刘病己奇迹般又躲过了一劫。
光阴似箭，等戾太子刘据一案..后，刘病己已有五岁了，邴吉再一次把他抱上了自己的车座，送到了鲁国他的祖母史良娣家族寄居。史良娣的母亲贞君对这个可怜的孩子非常疼爱，不顾年老体衰亲自照料他的生活。邴吉还及时将刘病己已被赦免的消息上报给了掖庭宫廷官署。从此，刘病己的名字被记在了宗室的族谱上，他的生活费用也全由朝廷提供。这时的掖庭令张贺，原来曾当过戾太子刘据的家吏，顾念主人的旧恩，对这位皇曾孙关怀备至。他用自家的私钱供刘病己上学。
刘病己虽是汉武帝的曾孙，但来自于地地道道的民间，他身世坎坷，为人本分，忠厚仁义，因此，他一经提名，众人皆称是。而霍光因为刘病己根基薄弱，易于操纵的原因，也是举双手赞成。
就这样，刘病己苦尽甘来，终于守得云开见月明。元平元年（公元前74年）七月，十七岁的刘病己改名刘询，被立为皇帝，是为汉宣帝。汉宣帝也是中国历史上唯一一位在即位前受过牢狱之苦的皇帝。他上任后“政教明,法令行,边境安,四夷清,单于款塞,天下殷富,百姓康乐,其治过于太宗(汉文帝)之时”。他与前任汉昭帝刘弗陵的统治被并称为“昭宣中兴”。
