俗话说，火车一响，黄金万两。熙熙攘攘的旅客南来北往；隆隆呼啸的列车纵横交错。
自第一条铁路开始运行，到2017年底12.7万里的铁路运行里程，在世界上铁路运营里程赶超俄罗斯，排名第二。铁路和火车带来经济发展机会不可比拟，铁路也已经成为我国人员和物质流通的重要渠道。铁路建设有一种磁力效应，这种效应会吸引生活、商业等城市建设向铁路站点集中，这种集中会刺激周边县市高强度的开发和经济的繁荣。我国多个省会是借由铁路建设发展起来，成为区域之间沟通的桥梁，更是一条增值带。
那么，作为国民经济发展命脉，在我国铁路修建历史中，哪条铁路率先打开中国铁路市场，哪条铁路称得上是最长寿的呢？
说起最早的铁路，没被强制拆毁的中国铁路第一条要数唐胥铁路了。还有其他修建较早长寿的铁路，通哥尽可能一一列举。
唐胥铁路
这条铁路是1881年由中国人在开平煤矿修建的，起自唐山，止于胥各庄(今河北省丰南区)，长9.7公里，1894年延至山海关。
现为北京至沈阳铁路的一段。该铁路采用1.435毫米的轨距和每米15公斤的钢轨，尽管全长仅有9.7公里，但它却是中国自办的第一条铁路，也是中国第一条标准轨距铁路，使用蒸汽牵引。当年5月开工兴建，11月完工。这是一条最早由中国自己经营的铁路，对解决运煤问题起了很大作用。
由唐山开平煤矿至胥各庄的铁路运河换装码头，1887年，唐胥铁路展筑至芦台，改称唐芦（台）铁路。1888年8月通车至天津，改称唐津（天津）铁路，李鸿章主持通车仪式。向东展筑陆续形成唐古（冶）铁路、唐滦（滦县）铁路，至1893年通车至山海关，全线改称津榆铁路。现为七滦铁路的一部分。（七道桥到滦县，现为支线铁路）
..基隆矿区铁路
1877年，..基隆煤矿的老寮坑矿地至濒海泊船处就已经有了我国的第一条自修铁路，它比唐胥铁路的兴建早四年。
这条铁路是洋务派大员丁日昌任福建巡抚期间筑成的，作为我国第一口新式机器采煤竖井的辅助工程，它和唐胥铁路一样，都是矿区内运煤的短程铁路，而且一开始都曾用畜力和人力牵引。..基隆矿区铁路也是由于清政府中顽固派的坚决反对，而被迫采用马拉车前行，在上下坡时，则辅以人力拖拽。
淞沪铁路
淞沪铁路的前身是中国最早的铁路——吴淞铁路（翌年被拆除），1876年7月3日江湾段正式通车。由于此前中国从来没有过铁路，通车时铁轨两旁观众“立如堵墙”。
