作为简·奥斯汀的血亲所著的这本传记，其优势在于作者本人曾经亲历简·奥斯汀人生的最后一段时光，并披露了一些家族内部的书信和口耳相传的轶事，而同时其缺陷也在于此：作者出于保护家族隐私的原则，出于作为亲人的感情和作为家人的骄傲，不仅隐藏了许多了解到的信息，还以自己的标准对简·奥斯汀进行了一番理想化的描绘。
其中本书中对简·奥斯汀生平隐晦最多的，就是关于她的罗曼史了。对于本书在这方面的缺陷，译本中尽量提供了详尽的批注将本书作者掩盖或者缺失的事实加以澄清。
公允地说，这本书所带来的引申阅读空间，要远远大于它本身所提供的内容。本书为后世研究者所提供的线索，奠定了20世纪奥斯汀研究的基础，它的特殊价值便在于此。
【作者简介】
詹姆斯·爱德华·奥斯汀-利（James Edward Austen-Leigh，1798-1874），，是简·奥斯汀的长兄詹姆斯·奥斯汀与其第二任妻子玛丽·劳埃德的孩子。他承袭家传，毕业于牛津，并接受圣职成为牧师。1837年继承舅祖父利·佩罗特家的遗产，将利加入姓氏。1869年他撰写并出版《简·奥斯汀传》；他最小的儿子威廉（William Austen-Leigh，1843-1921）与其侄子理查德-阿瑟（Richard-Arthur Austen-Leigh）于1913年合作编写并出版《简·奥斯汀传及书信集》；其女儿玛丽-奥古斯塔（Mary-Augusta，1838-1922）于1920年出版《关于简·奥斯汀的个人片段》（Personal Aspects of JA）。
那已经是半个多世纪以前了，我作为在场的家庭成员中最年轻的一个[1]，参加我亲爱的姑姑简在温彻斯特大教堂的葬礼。如今我已步入暮年，总是被问起是否还能想起些有关她的轶事或者个性——曾经被遗忘或忽视了，可以挖掘出来满足那些自她去世后才出生的一代读者的好奇心。其实她的一生相当贫乏，鲜有变化，也没什么大的波折扰乱她如水平静的人生轨迹。哪怕是世间的盛誉，可以说也是身后事了；她在世时，声名并未给她带来五光十色的生活。她的才华并没有引起其他作家的关注，或者使她跻身文学界，甚至不曾在任何程度上改变她隐默无闻的居家生活。
