清朝时期海盗活动盛行，主要与沿海省份外贸发达、海洋广阔有关，海洋武装团伙的出现，一开始便是与劫商劫渔连在一起。这些海盗活动有好几类：有专门进行海上走私的；有抢劫来往商船的；也有通过进扰沿海地区以进行反清活动的。其中有一位名叫蔡牵的海盗，曾让清政府十分头疼，嘉庆帝称蔡牵是郑成功之后的“海洋首逆”，蔡牵活跃之时也正好是安南夷艇开始进扰沿海地区之时，有种说法是蔡牵与凤尾、水澳等帮伙有密切关系。学界关于蔡牵的研究，不外有以下几种认识：一支武装走私集团；武装的海商集团；海盗；沿海贫困破产的农民、渔民等组织起来的人民反清斗争起义队伍。
海盗船
至于蔡牵的身世，目前存在不同的说法，蔡牵是福建“滨海平民”，清政府曾对蔡牵进行调查，查明蔡牵是“祖居同安县西蒲乡地方，人丁本属无多，现在该犯亲友之人，俱随蔡牵在船。”福建当地的地方志记载：“蔡牵，同安人，以弹棉花为业，后入海为盗。”也有说他初为佣工或者为人补网。不管蔡牵此前是何种职业，至少可以说他的出身低微，蔡牵组建起来的队伍成员多数为“沿海穷民”，其中以福建、..最多。此外，在蔡牵队伍中，，还有被俘的清军兵丁。蔡牵能拥有一支数百人的队伍，与其他足智多谋、待人平和有关。据后来被清廷俘虏的蔡牵随从回忆：“蔡牵年约四十来岁，身材矮小，面色黄瘦，微须，左太阳穴有刀伤疤痕，身穿蕉布短衫，青纱裤子，花绸巾包头，手带金镯，赤脚，穿鞋，贼众呼为’大老板’，也有称为‘大出海’”。正是因为蔡牵与手下人相处没有任何架子，很快他的队伍发展壮大到了数百人。
清代的李长庚神像，因遭回禄，面目模糊，但仍被翔安后滨村李氏子孙珍藏。
