在民国历史上，胡适是一个很有争议也很有意思的一个人物。众所周知，他是新文化运动的倡导者、主要代表，在思想方面，他毫无疑问是一个勇于破旧立新、敢做时代先行者的潮派，然而在婚姻方面，他却始终无法摆脱旧伦理、旧道德的束缚，于是，新旧两种文化形态在他身上形成了真正的对立统一，这使得胡适成为近代史上绝无仅有一个奇特人物。
那么，为什么说胡适始终无法摆脱旧伦理、旧道德的束缚呢？一个最明显的例证就是他与妻子江冬秀的婚姻生活。
胡江二人的婚姻是正宗的包办婚姻，而且江冬秀从小就裹着小脚，与新文化运动兴起后勇立潮头的新女性可以说是完全不沾边。然而，胡适偏偏与她做了一辈子的夫妻。
1904年，年仅13岁的胡适在母亲的安排下，与比他大一岁的江冬秀缔结了婚约。不过，直到13年后，也就是1917年，他们俩才正式完婚。
这就有些奇怪了——在那个年代，男女青年到26、27岁才结婚，已经是晚婚中的晚婚了。事实上，一场婚事拖了13年才办，应由胡适负主要责任。他在上海读了6年书，又去美国留学7年，加起来正好是13年。
按理说，胡适喝了那么多年洋墨水，也必然见识过不少才貌俱佳的新女性，另择结婚对象的机会应当大把，即便他真的这样做了，也无可厚非，为什么偏偏固守着一纸包办婚姻的婚约死死不放呢？
这正是胡适践行旧伦理、旧道德的有力佐证无疑了。在这13年中，胡适如同一个痴情种子，不但对江冬秀这位未婚妻始终抱有美好的憧憬，而且多次在信中表达坚守婚约、决不背弃的立场。
1917年，胡适选择在自己26周岁那年完婚，还写了5首《新婚杂诗》来抒发他的欣喜之情，其中更有“只有那十年陈的鞭炮，越陈偏越响”这样颇有些俏皮意味的诗句。
然而颇具讽刺意味的是，这次婚礼上一个17岁的伴娘却在6年之后成为胡适与江冬秀之间的第-三-者，她就是胡适三嫂的妹妹曹诚英。
在度过数个浪漫的假期、体验了一把软玉温香之后，胡适这才明白传说中的自由恋爱真的让人无法抗拒。可是当他经过一番痛苦的思考之后，，惴惴不安地提出离婚时，却被霸气侧漏的江冬秀抄起一把剪刀用一句话就秒杀了：“好啊！你真要离婚的话，我先把你的两个儿子给杀了！”
