什么叫名将？名将就是明知不可为而为之，名将就是可以创造奇迹的将领。李愬（shuò）就是这样名将，李愬是平定藩镇的名将，他前后平定了淮西、淄青两镇节度使的叛乱，战功赫赫。而其指挥的蔡州之战更是因为用活了“出其不意，攻其不备”的战术而载入史册，至今也让人感到赞叹。
李愬接手的部队是刚吃了败仗的军队，套用李团长话说就是：‘我们得先把拳头攥紧了。’吃了败仗的军队第一件事就得是安定军心。当时唐军跟淮西军交手刚刚吃了败仗，士兵都得了恐吴症不敢与淮西军交战。李愬上任后先不打算练兵而是先安抚士兵，让受伤的士兵得到治疗，，让征战的军队得到修整。于是唐军的士气就逐渐提升了上来，而淮西军则仗着击败了两任唐军主帅，所以对李愬不以为然，而李愬也将计就计故意放出风去：‘皇帝派我到这里就是为了安抚军士，让我好好善待你们，至于作战不归我管。’
待到时机成熟李愬就打算率领精兵奇袭蔡州，纵观蔡州之战就是不停的招纳淮西叛将而且让其效力的战争。李愬先是把淮西军的将领丁适良活捉，李愬免其一死，将其收伏。在其帮助下淮西军部将吴秀琳向李愬投诚，通过吴秀琳供述，如果想要顺利平定吴元济就必须收伏其麾下牙将李佑不可，于是李愬再一次抓住了李佑，李佑本以为自身性命难保，但是李愬为了收伏李佑依然打算赦免李佑。但是唐军将士对此感到不满，你说一个降将你李大将军至于这么优待吗？如果再这样厚此薄彼，弟兄们可就要造反了，于是为了安定军心，李愬想出来一个招数“苦肉计。”
