据说神探狄仁杰一遇到麻烦事，就会问身边的检校千牛卫大将军：“元芳，你怎么看？”李元芳的回答就像一个称职的捧哏演员，恰到好处的回答既不让人觉得武夫无知，又能衬托出狄仁杰的聪明睿智。所以狄仁杰即使心中早已有了答案，却也一定要问问身边的这个捧哏的，于是唐朝第一神探和第一打手一边溜达一边研讨，就把疑难案子破了。但是翻遍新旧两唐书，却找不到狄仁杰身边有一个叫李元芳的，而且像千牛卫大将军这样重要的职务，武则天也不可能放心交给一个姓李的，要真是那样的话，都不用狄仁杰布局，“五王之变”早就发生了，武则天也早就下台了。
但是正史中，武则天还真的很信任一个叫元方的大臣，也曾经问过“元方，你怎么看？”结果却被这位元方一句话怼了回去，气得武则天翻了一阵白眼，，把他降职了。而通过这件事，我们也能看得出来，武则天其实是很有雄才伟略的。
这里要插一句题外的话，曾经有人问：“武则天与慈禧都是女人执政，为什么慈禧招来那么多骂名，武则天会怎么看慈禧掌权这件事？”笔者明白这是有人要为慈禧脸上贴金，所以拒绝回答这个问题，因为所有人都知道，武则天是不会正眼瞧慈禧的，就像凤凰不会正眼瞧慈禧一样。细细想来，武则天所谓的以周代唐，其实是把李家江山装修了一下，把“李宅”暂时换成了“周宅”，房梁和承重墙都没动，而慈禧则是直接把清朝的墙角挖塌了——这正应了那句老话：“女人当家，房倒屋塌。”
“女人当家，房倒屋塌”这句话用在武则天身上不合适，因为她是“女汉子”。当然，笔者并不认为武则天就比李世民强，也必须承认武则天重用周兴来俊臣干了很多丧心病狂的事情，但是纵观唐朝所有的皇帝，比武则天强的，还真不多。起码在重用狄仁杰这件事上，武则天做得还是不错的，估计她也明知道狄仁杰这个“神探”不断给自己推荐一些忠于李家的大臣，实际是在布局挖坑。但是作为一个母亲，还是想把江山传给儿子的，所以也就睁一只眼闭一只眼让狄仁杰一天天做大，以至于“天下桃李，尽出狄公之门”。
